Má sorte e lesões cercam Raptors e Pelicans de início lento

O Toronto Raptors visita o New Orleans Pelicans na quarta-feira à noite, e ambos os times estão desesperados por uma vitória.

Os Raptors estão 0-10 fora de casa e perderam nove dos últimos 11 jogos no geral. Os Pelicans perderam cinco seguidos e 11 dos últimos 12.

Ambas as equipes estavam em posição de vencer recentemente, mas ficaram aquém. Toronto tinha uma vantagem de oito pontos entrando no quarto período antes de perder para o Detroit Pistons, 102-100, na noite de segunda-feira. Os Pelicans perderam por quatro pontos em cada um dos seus últimos dois jogos, o mais recente sendo um revés de 114-110 contra o Indiana Pacers na segunda-feira.

"Jogamos muito duro e nos colocamos em posição de vencer o jogo", disse o técnico do Raptors, Darko Rajakovic. "Temos que fazer um trabalho melhor de execução na reta final e converter nosso ataque e fazer paradas no final."

Toronto fez 28 arremessos a mais que Detroit (104-76), mas acertou apenas 39,4% deles.

"(A disparidade nas tentativas de field goal) deve colocá-lo em uma situação muito boa para vencer o jogo", disse Rajakovic, "mas nós simplesmente não convertemos em um nível alto o suficiente. Eu pensei que fizemos um ótimo trabalho movendo a bola e fazendo muitas coisas boas. Nós só temos que fazer arremessos."

Três das últimas quatro derrotas dos Raptors foram por quatro pontos ou menos, e o revés contra os Pistons veio em uma cesta de Jaden Ivey no estouro do cronômetro.

"Você precisa... abraçar o momento, abraçar a competição, abraçar quando o jogo está em jogo e aprender o que é preciso para vencer nessas situações", disse Rajakovic.

Toronto, o único time da NBA que não venceu fora de casa nesta temporada, empatou o recorde da franquia de derrotas consecutivas fora de casa no início de uma temporada, igualando o time de 1997-98, mas está enfrentando um time dos Pelicans que está com tantas dificuldades quanto os Raptors.

No entanto, Nova Orleans recebeu um impulso do armador recém-contratado Elfrid Payton, que teve 21 assistências, o recorde de sua carreira, o maior número de qualquer jogador da NBA nesta temporada, contra os Pacers.

"Ele foi fantástico", disse o técnico do Pelicans, Willie Green, sobre Payton. "Ele é um jogador de primeira. Ele torna seu time melhor quando entra em quadra. Ele é brigão, ele é sólido, ele sabe marcar. Sou muito, muito grato por tê-lo em nosso grupo."

Os Pelicans, assim como os Raptors, tiveram que suportar um número excessivo de lesões, mas o armador CJ McCollum jogou na noite de segunda-feira — sua primeira aparição desde 29 de outubro. Ele superou um início lento e marcou 23 pontos.

"(Sentimos falta) da habilidade dele de criar para si mesmo e para seus companheiros ofensivamente", disse Green sobre McCollum. "Ele é simplesmente sólido. Precisaremos mais disso dele."

A defesa pode ganhar outro impulso na quarta-feira, já que os Pelicans esperam que o armador titular Dejounte Murray jogue pela primeira vez desde que sofreu uma fratura na mão esquerda na abertura da temporada do time.

"Precisamos continuar juntos, e nossos rapazes estão fazendo um ótimo trabalho", disse Green. "Eventualmente, superaremos essa situação e seremos melhores por isso a longo prazo."

--Mídia de nível de campo