Magic começa com tudo contra Brandon Miller, Hornets.

Após dividir as vitórias e derrotas em sua rodada dupla na Europa e superar qualquer resquício de jet lag, o Orlando Magic volta às quadras para enfrentar o Charlotte Hornets na noite de quinta-feira.

Na última quinta-feira, o Orlando derrotou o Memphis em Berlim, antes de as equipes viajarem para Londres, onde os Grizzlies empataram a série de dois jogos com uma vitória por 126 a 109 no domingo.

O Magic enfrentará um Charlotte em ascensão, que reagiu no segundo tempo antes de perder por 94 a 87 para o Cleveland Cavaliers, em casa, na quarta-feira. Os Hornets têm um retrospecto de 3 vitórias e 3 derrotas nos últimos seis jogos.

Orlando buscará uma reação rápida após ter sofrido uma desvantagem combinada de 79 a 46 nos primeiros quartos contra o Grizzlies.

O ala Franz Wagner tem uma média de 22,2 pontos por jogo, a maior da equipe do Magic, que chegou a estar perdendo por 33 pontos no meio do segundo quarto na derrota de domingo.

"Há coisas que precisamos corrigir e aprimorar — isso acontece em todos os jogos, independentemente de vencermos ou perdermos", disse o técnico do Orlando, Jamahl Mosley. "Nossa capacidade de começar com mais força, aprender mais rápido e ter um senso de urgência desde o início da partida é algo que estava melhorando. Então, precisamos garantir que vamos corrigir isso."

O Orlando está monitorando a situação do armador Jalen Suggs, que perdeu os últimos sete jogos devido a uma contusão no ligamento colateral medial do joelho direito. Suggs está listado como dúvida para a partida de quinta-feira, enquanto o pivô Moe Wagner deve estar disponível após perder o jogo de domingo por conta de uma lesão no joelho esquerdo.

O Magic retornou da Europa na segunda-feira e descansou na terça-feira antes de treinar na quarta-feira. O ala Paolo Banchero disse que a equipe está otimista em relação ao futuro.

"O grupo está unido", disse ele. "Todos nós confiamos uns nos outros e nos apoiamos mutuamente. Entrando nesta segunda metade da temporada, precisamos encontrar uma maneira de jogar um basquete consistente e conseguir vitórias. Espero que possamos engatar uma sequência de vitórias, porque estamos bem no meio da tabela."

O Orlando venceu uma partida e perdeu outra contra o Hornets nesta temporada. O Magic venceu por 123 a 107 em Charlotte, no dia 30 de outubro, antes de perder por 120 a 105 em casa, no dia 26 de dezembro.

Os Hornets estavam perdendo por 56 a 32 no intervalo e nunca estiveram à frente no placar na derrota de quarta-feira para o Cleveland. Brandon Miller liderou Charlotte com 24 pontos e o novato Kon Knueppel contribuiu com 21 pontos e 11 rebotes.

Miller marcou pelo menos 23 pontos em quatro jogos consecutivos pelos Hornets, que acertaram apenas 8 de 47 arremessos de 3 pontos (17%) na derrota de quarta-feira.

O armador do Charlotte, LaMelo Ball, entrou em quadra vindo do banco como parte de um plano para controlar seu tempo de jogo. Ele terminou com dois pontos, acertando apenas 1 de 15 arremessos de quadra, incluindo 0 de 10 de três pontos.

"Independentemente dos números de arremessos, ele continuou lutando e se esforçando na defesa", disse o técnico dos Hornets, Charles Lee. "Seu comprometimento foi realmente bom. No ataque, ele fez alguns bons arremessos, tentou encontrar seu ritmo no pick-and-roll, mas também tentou pegar rebotes ofensivos algumas vezes."

Após o jogo, Knueppel foi questionado se a ausência de Ball na escalação inicial contribuiu para o início lento dos Hornets.

"É um pouco diferente quando (LaMelo) entra em quadra vindo do banco", disse Knueppel. "É preciso um pouco de adaptação, já que estamos tentando administrar o tempo de jogo dele nas partidas consecutivas, mas precisamos estar mais atentos."

--Mídia de Nível de Campo