Magic continua a disputar os playoffs contra os modestos Wizards

Cada jogo é ampliado nesta época do ano para times como o Orlando Magic, que estão em uma disputa acirrada pelos playoffs com 24 jogos para disputar.

O Magic continua sua busca pela pós-temporada no domingo com um confronto contra o visitante Washington Wizards, dono do pior recorde da liga, com 9-46.

Orlando detém a 7ª colocação na Conferência Leste e está buscando se recuperar após abrir sua série de sete jogos em casa com uma derrota na sexta-feira. O Magic liderou por até 19 antes de cair por 105-104 para o Memphis Grizzlies.

Franz Wagner marcou 25 pontos para liderar Orlando, enquanto Paolo Banchero acrescentou 21 e Cole Anthony teve 17. O Magic liderava por nove com menos de cinco minutos para o fim do jogo, antes de Memphis se recuperar e vencer.

"Temos que nos fortalecer", disse Anthony. "Não podemos entregar jogos assim quando estamos preparados para vencer, e então começamos a dar uma de espertinho e a ter esses lapsos mentais, seja lá o que for. Estamos melhores do que mostramos no restante daquele jogo, mas estou esperançoso. Ficaremos bem."

Wendell Carter Jr. registrou seu oitavo duplo-duplo da temporada com 10 pontos e 11 rebotes contra Memphis, mas não foi o suficiente para evitar que Orlando perdesse pela 14ª vez em seus últimos 20 jogos.

Apesar da derrota, Wagner permaneceu otimista sobre as perspectivas do Magic após o jogo.

"Não seremos perfeitos, mas na maior parte do tempo jogamos um jogo muito bom", disse Wagner. "Temos que continuar a construir sobre isso. Vai virar para nós se continuarmos fazendo isso. Em um jogo de um ponto, um pouco de sorte está envolvida nesses jogos também. Acho que você tem que ganhar essa sorte nesses jogos. Se mantivermos nosso foco e continuarmos nos preocupando com as coisas certas, nossa sorte vai virar para o nosso lado também."

Não tem sido fácil encontrar sorte para Washington, que perdeu cinco partidas seguidas e 21 dos últimos 24 jogos.

Os Wizards em reconstrução fizeram um esforço encorajador em uma derrota em casa por 104-101 para o Milwaukee Bucks na sexta-feira. O novato Alex Sarr marcou 22 pontos, o recorde da carreira, para liderar os Wizards.

O jogo marcou o retorno à Capital One Arena de Kyle Kuzma, que foi negociado com Milwaukee pelos Wizards no prazo de negociações do mês passado. Kuzma elogiou seu antigo time por suas recentes movimentações após marcar 19 pontos na vitória.

"Esta organização (Washington) tem um futuro brilhante", disse Kuzma. "Eles têm um plano que estão tentando realizar com a reconstrução, crescimento e desenvolvimento desses jogadores, e estão fazendo um ótimo trabalho."

Os Wizards perderam seus últimos sete encontros contra o Orlando, incluindo uma derrota por 121 a 94 fora de casa em 10 de novembro.

Washington fez um esforço concentrado para acumular escolhas de draft e jogadores jovens, como o armador do segundo ano AJ Johnson, que fazia parte do acordo de vários jogadores com Milwaukee.

Johnson teve pouco tempo de jogo em suas duas primeiras temporadas, mas o técnico do Bucks, Doc Rivers, elogiou seu potencial antes do jogo de sexta-feira.

"Eu o amo", disse Rivers. "Você pode perguntar (Washington), nós tiramos um minuto porque estávamos tentando segurá-lo. Eu acho que ele vai ser um jogador incrível. Ele é um garoto incrível, ele trabalha duro. Ele não está longe. Você o verá jogando, e jogando bem, com certeza."

--Mídia de nível de campo