Magic e Jazz esperam que o novo mês traga melhores resultados

Pouca coisa deu certo para o Utah Jazz e o Orlando Magic desde que eles se enfrentaram pela última vez, há quase um mês.

Utah perdeu oito seguidas e 11 de 12 desde que venceu jogos consecutivos em Miami e Orlando em 4 e 5 de janeiro. O Magic, enquanto isso, não tem sido muito melhor, perdendo nove de 12 desde aquele encontro.

As boas notícias? Um janeiro difícil acabou, o que dá a ambas as equipes a chance de abrir fevereiro com uma nota mais forte quando se encontrarem no sábado em Salt Lake City.

As duas vitórias do Jazz no início de janeiro apresentaram performances de destaque para Brice Sensabaugh, que marcou 34 pontos contra Miami e acrescentou 27 em uma vitória de 105-92 em Orlando. Mas os minutos e o impacto de Sensabaugh diminuíram desde então, já que alguns dos principais contribuidores de Utah retornaram à escalação. Sensabaugh marcou apenas três pontos em 15 minutos na derrota em casa de quinta-feira por 138-113 para Minnesota.

Keyonte George liderou o Jazz com 23 pontos saindo do banco na quinta-feira. Collin Sexton, que marcou 20 contra o Magic, acrescentou 19 pontos contra o Timberwolves, enquanto Jordan Clarkson e John Collins tiveram 16 cada. Lauri Markkanen acrescentou 15 pontos.

Mesmo com esses jogadores principais de volta à rotação de Utah, no entanto, o Jazz está lutando para montar um jogo completo. Eles são competitivos por trechos, mas depois desmoronam. Isso aconteceu na quinta-feira, quando foram superados por 44-22 no terceiro quarto, quando os Timberwolves transformaram um jogo de quatro pontos no intervalo em uma explosão.

"Tivemos uma variedade de escalações", disse o técnico do Utah, Will Hardy. "Não é tão fácil quanto apenas plug-and-play quando os caras estão voltando de lesões e doenças e não estão jogando. Há um pouco de ritmo que se perde nesses momentos e os caras assumem papéis diferentes. Ninguém sente pena de nós e nós não sentimos pena de nós mesmos. Nós apenas continuamos pressionando."

Hardy não está muito preocupado que Markkanen tenha feito apenas 5 de 13 arremessos e tenha lutado com uma performance de 3 de 10 3 pontos. O atacante finlandês fez apenas 9 de 40 3s desde que retornou à escalação nos últimos quatro jogos após uma ausência de duas semanas.

"Acho que Lauri é um daqueles jogadores que quando você está fora, seu ritmo pode acabar um pouco -- suas pernas", disse Hardy. "Estar descansado é uma coisa, mas também há a sensação de estar em ótima forma. Esses caras são construídos e treinados para jogar muitas partidas. Tenho empatia pelo fato de que ele tem momentos em que se sente um pouco desajeitado, mas no geral não estou vendo uma tendência terrível nos tipos de 3s que ele está recebendo."

Nem Franz Wagner nem Paolo Banchero jogaram no último jogo Jazz-Magic devido a lesões oblíquas. Wagner marcou 24 pontos e Banchero teve 21 na derrota de Orlando por 119-90 em Portland na quinta-feira.

O Magic lutou após um primeiro quarto de 35 pontos contra o Blazers, marcando apenas 55 pontos no resto do jogo. Eles perderam os dois primeiros jogos em uma viagem de seis jogos.

"Acho que todos no time, e começa do topo -- de (Banchero), Franz, até o fundo", disse o armador do Orlando Cole Anthony. "Como uma unidade, nós só temos que permanecer confiantes e confiar em nosso trabalho. Acho que muitas vezes, inclusive eu, as coisas começam a dar errado e começamos a tentar adiar para Franz, adiar para (Banchero), e obviamente, sim, eles são ótimos jogadores.

"Eles nos ajudam a ganhar muitos jogos e continuarão a fazer isso, mas temos que facilitar para eles às vezes. Acho que eles carregam tanto peso, tanto fardo, que às vezes se torna opressor para eles. Temos que tentar aliviar esse fardo para eles como parte do elenco de apoio."

--Mídia de nível de campo