Magic, em busca de respostas, volta para casa para enfrentar o Spurs

O Orlando Magic está tentando interromper sua atual queda livre com Victor Wembanyama, De'Aaron Fox e o novo San Antonio Spurs chegando à cidade no sábado.

O Magic perdeu 10 dos últimos 12 jogos, incluindo cinco dos seis da viagem recém-concluída, que terminou com uma derrota por 112 a 90 contra o Denver Nuggets na quinta-feira.

Os Spurs não têm se saído muito melhor ultimamente, perdendo oito dos últimos 11 jogos. Eles estão vindo de uma derrota por 117 a 116 para o Charlotte Hornets na sexta-feira à noite, o segundo jogo de Fox com o time.

Fox, que chegou do Sacramento Kings por meio de uma troca de três times no começo da semana, colocou os Spurs na frente por 116-114 ao afundar um arremesso de salto com 7,9 segundos restantes. Miles Bridges respondeu com uma cesta de 3 pontos vencedora do jogo para os Hornets com 1,4 segundos restantes.

O técnico interino do Spurs, Mitch Johnson, lamentou que seu time tenha permitido que Charlotte pegasse 16 rebotes ofensivos que levaram a 27 pontos de segunda chance.

"Coloquei isso na categoria de aspectos físicos, e foi muito, muito decepcionante", disse Johnson.

Fox marcou 22 pontos e deu seis assistências contra os Hornets, depois de produzir 24 e 13, respectivamente, em sua estreia com os Spurs na quarta-feira, uma vitória de 126 a 125 sobre o anfitrião Atlanta Hawks.

"Ele faz arremessos difíceis, arremessos grandes. Ele não foge do momento. Isso é definitivamente algo que esperamos dele e isso é muito importante", disse Johnson. "Quando há jogadores que já passaram por essas situações inúmeras vezes, há um certo nível de calma e confiança com que eles jogam, e acho que isso exala para seus companheiros de equipe."

Enquanto isso, Orlando viu Nikola Jokic e Michael Porter Jr., do Denver, combinarem 58 pontos na quinta-feira, superando a escalação titular do Magic por 10. O pivô do Orlando, Wendell Carter Jr., igualou sua melhor marca da temporada com 19 pontos, o recorde da equipe, saindo do banco.

O Magic está iniciando uma sequência de 10 jogos em casa nos próximos 11.

"É uma ótima oportunidade para roubarmos alguns jogos, recuperarmos nosso mojo, nossa arrogância", disse Carter. "Com a gente de volta ao Kia Center, sei que nossos fãs estão nos esperando lá, acho que será uma coisa boa. Especialmente esses próximos três indo para o intervalo (All-Star), acho que isso definirá nosso tom para a segunda metade da temporada. Acho que haverá muita ênfase nesses próximos três."

Wembanyama lidera os Spurs em pontuação (24,4 pontos por jogo) e rebotes (10,9), embora sua contribuição mais impressionante tenha ocorrido na defesa. Ele está com média de 3,88 bloqueios por jogo. Se ele mantiver esse ritmo, será o maior número de um jogador da NBA desde que Alonzo Mourning teve média de 3,91 durante a campanha de 1998-99.

Franz Wagner tem sido o motor do Orlando nesta temporada, com médias de 24,8 pontos e 5,1 assistências por jogo, além de 5,4 rebotes. Paolo Banchero tem sido um grande contribuidor em seus 19 jogos, com médias de 22,3 pontos e 7,2 rebotes.

O pivô georgiano Goga Bitadze está no meio de uma campanha de destaque e lidera o time com 8,1 rebotes, enquanto soma 9,1 pontos por jogo. Ambos são recordes da carreira.

--Mídia de nível de campo