Magic espera ter Paolo Banchero de volta para enfrentar o Bucks

Os problemas de lesões bem documentados do Orlando Magic devem ser aliviados significativamente na sexta-feira, quando o time deve ter o All-Star Paolo Banchero de volta após uma ausência de 34 jogos a tempo para um encontro em casa com o Milwaukee Bucks.

Banchero teve uma média de 29 pontos nos primeiros cinco jogos da temporada — incluindo uma produção de 50 pontos em 28 de outubro — mas ele rompeu um músculo oblíquo em 30 de outubro e não joga desde então.

Franz Wagner ajudou a carregar a carga durante boa parte do tempo, mas o artilheiro de 24,4 pontos por jogo também machucou um músculo oblíquo e não joga desde 6 de dezembro. O irmão de Franz, Moritz (12,9 ppg), rompeu o ligamento cruzado anterior esquerdo em 21 de dezembro, encerrando sua temporada, e Jalen Suggs (16,4 ppg) está atualmente lidando com uma distensão lombar.

Para um time de Orlando em dificuldades, o retorno de Banchero é um alívio.

"Tenho certeza de que será um processo", disse Banchero. "Não vou jogar 40 minutos no primeiro jogo, mas apenas ouvir os treinadores e preparadores e confiar neles. Espero não ficar restrito por muito tempo e poder sair e jogar meus minutos regulares em algum momento, mas não vou tentar forçar ou forçar."

Sem seus quatro principais artilheiros, Orlando vacilou na quinta-feira a caminho de uma derrota em casa por 104-89 para o Minnesota Timberwolves. O Magic arremessou 37,9 por cento do campo e fez apenas 10 de 40 tentativas de 3 pontos. Goga Bitadze marcou 15 pontos, o recorde da equipe.

Milwaukee entra em uma sequência de duas vitórias, primeiro superando o Toronto Raptors por 24 pontos fora de casa antes de abrir vantagem para uma vitória de 121 a 105 sobre o visitante San Antonio Spurs na quarta-feira.

O segundo maior pontuador da NBA, Giannis Antetokounmpo (31,3 ppg), teve 25 pontos, 16 rebotes e oito assistências, enquanto os Bucks quebraram uma sequência de três derrotas em casa.

Para o técnico do Milwaukee, Doc Rivers, foi a defesa que se destacou nas vitórias consecutivas.

"Jogos consecutivos em que nosso foco defensivo e atenção aos detalhes estavam no ponto", disse Rivers. "Quando jogamos assim, somos realmente duros. Se errarmos várias vezes na defesa, faremos três pontos só porque descemos e criamos muitos arremessos."

Rivers também não desvaloriza o fato de seu astro de 2,08 metros ser capaz de dar 6,2 assistências por jogo.

"Eu adoro isso", disse Rivers sobre o passe de Antetokounmpo. "Toda vez que ele faz isso, ele olha para mim porque é tudo sobre o que falamos. Se a defesa quer ajudar você, machuque-os. ... Ele é tão paciente com seus passes. Ele está começando a atrair os caras agora para fazer os caras virem até ele para que ele possa fazer passes. É simplesmente fantástico."

Seguindo o exemplo de Antetokounmpo, Damian Lillard tem média de 24,8 pontos e 7,4 assistências por jogo, a maior pontuação da equipe, após registrar 26 pontos e oito assistências na vitória sobre o San Antonio.

Os Bucks venceram o visitante Magic por 114-109 em 10 de dezembro, com 37 pontos de Antetokounmpo. Os times se enfrentarão novamente na quarta-feira em Milwaukee.

--Mídia de nível de campo