Magic espera ter Paolo Banchero para confronto contra Wolves

O astro do Orlando Magic, Paolo Banchero, causou um certo rebuliço nas redes sociais na terça-feira ao dizer que "a espera está quase acabando", provavelmente se referindo ao seu retorno iminente de uma lesão no oblíquo direito.

A espera pode finalmente acabar na quinta-feira, quando o Magic iniciará uma sequência de três jogos em casa contra o Minnesota Timberwolves.

Banchero teria recebido sinal verde na quarta-feira para retornar à quadra pela primeira vez desde 30 de outubro. Se ele não jogar na quinta-feira, ele poderá jogar em casa na sexta-feira contra o Milwaukee Bucks.

O atacante do terceiro ano foi listado como questionável para retornar na segunda-feira para o jogo do Orlando contra o New York Knicks, no entanto, ele foi descartado em uma decisão no momento do jogo.

Banchero não foi o único a ficar de fora, já que o Magic superou as ausências de Jalen Suggs (costas), Franz Wagner (oblíquo) e Moe Wagner (lesão no ligamento cruzado anterior que encerrou a temporada) em uma vitória de 103 a 94 sobre o Knicks.

"Não posso dizer o suficiente -- é quem somos", disse o técnico do Orlando, Jamahl Mosley. "A mentalidade de 'próximo homem', a mentalidade de 'por comitê'. Não dar desculpas para nada e nenhuma situação é o que esse grupo representa. Estou muito orgulhoso desse grupo por continuar batalhando, continuar lutando."

Cole Anthony marcou 24 pontos enquanto fazia o início no lugar de Suggs. Wendell Carter Jr. teve 19 pontos, o recorde da temporada, saindo do banco para o Magic, que arremessou 50 por cento da quadra para registrar sua terceira vitória em cinco jogos.

"Acreditamos que temos o suficiente", disse Anthony Black, que marcou nove pontos e deu cinco assistências ao retornar de uma ausência de quatro jogos devido a uma lesão nas costas.

"Lembro-me do nosso primeiro jogo em Miami (em 23 de outubro). Jogamos muito bem, conseguimos uma 'W' muito boa. Mas lembro-me de estar sentado no banco a falar com um dos assistentes, a dizer, 'Cara, esta equipa é assustadora. Podemos mesmo lançar qualquer cinco e competir.' A prova está no pudim agora."

Os Timberwolves responderam a uma sequência de três derrotas consecutivas registrando uma vitória de 108 a 106 sobre o Los Angeles Clippers na segunda-feira e uma vitória de 104 a 97 sobre o New Orleans Pelicans na noite seguinte.

Anthony Edwards continuou sua corrida tórrida, seguindo uma performance de 53 pontos em um revés de 119-105 em Detroit no sábado com esforços de 37 e 32 pontos. Os 122 pontos e 23 cestas de 3 pontos serviram como recordes da franquia para um período de três jogos.

Embora os números ofensivos tenham sido bons, Rudy Gobert fez sua presença ser notada na defesa com 14 rebotes e seis bloqueios contra os Pelicans. O quatro vezes Jogador Defensivo do Ano teve três bloqueios somente no quarto período.

"Tento dar o tom para o time, e o time precisa que eu seja o melhor do mundo nesse aspecto para que possamos ser quem queremos ser", disse Gobert, segundo o Minnesota Star Tribune.

Julius Randle também marcou 16 pontos e teve mais 21 pontos, passando um tempo considerável marcando o retorno de Zion Williamson.

"Escute, eu tenho muito respeito, admiração por Julius", disse o técnico principal do Timberwolves, Chris Finch. "Suas tentativas de arremessos no geral estão abaixo de onde ele estava em Nova York. Seus números também estão alinhados com eles, então ele está tendo uma temporada um pouco mais eficiente para nós. Pedimos a ele para fazer coisas diferentes em momentos diferentes conforme nosso time fluía e refluía.

"... Estou sempre consciente do que pedimos a ele e talvez ele não consiga se acomodar em seu próprio ritmo às vezes. Mas ele tem sido um guerreiro."

--Mídia de nível de campo