Magic 'rejuvenescido' antes do confronto crítico com Hawks

Há uma boa chance de que o Atlanta Hawks e o Orlando Magic estejam brigando entre si por uma vaga nos playoffs nas últimas oito semanas da temporada.

Isso torna os confrontos diretos, como o marcado para quinta-feira em Atlanta, ainda mais importantes.

Os times estão pescoço a pescoço na corrida da Conferência Leste. Orlando (27-29) está em sétimo lugar e tem uma vantagem de meio jogo sobre Atlanta (26-29). Ambos estão perseguindo Detroit (29-26) para chegar ao 6º lugar e evitar o torneio play-in.

Atlanta foi para a estrada e venceu Orlando por 112-106 em 10 de fevereiro, no primeiro de quatro encontros. Eles jogarão novamente duas vezes em abril, na última semana da temporada, incluindo o último do ano em Atlanta.

Os jogadores de Orlando pareciam animados em retornar aos treinos na segunda-feira após o intervalo do All-Star.

"Os caras estavam se movimentando, falando alto", disse Paolo Banchero. "Era uma boa energia."

Banchero tem médias de 22,5 pontos, 7,1 rebotes e 5,0 assistências em 22 jogos. Ele marcou mais de 30 pontos em seis jogos e foi para 31 contra os Hawks no primeiro encontro.

"Eu me sinto bem", disse Banchero. "A pausa foi muito boa para mim. Fiz um bom trabalho, relaxei. Todos os outros também tiveram uma boa pausa, então todos estão frescos e rejuvenescidos."

Franz Wagner liderou ou dividiu a liderança de pontuação do time 27 vezes e tem médias de 25,1 pontos, 5,6 rebotes, 4,9 assistências e 1,4 roubos de bola em 36 jogos. Ele marcou 37 contra Atlanta em 10 de fevereiro.

"Foi bom sair um pouco e relaxar -- a mente e o corpo", disse Wagner. "... Achei que foi um bom primeiro dia de volta, joguei um pouco. Foi bom voltar a isso."

O técnico dos Hawks, Quin Snyder, queria que seus jogadores fossem para casa e descansassem durante o intervalo. Trae Young (23,7 pontos, líder da liga com 11,5 assistências) jogou no All-Star Game e a escolha de primeira rodada do draft Zaccharie Risacher (11,4 pontos) participou do Rising Stars Game, mas o restante dos jogadores tirou alguns dias de folga.

Snyder estava otimista sobre o time, que venceu três de quatro desde o prazo de negociação. Os novatos Georges Niang, Caris LeVert e Terance Mann fizeram contribuições desde que se juntaram ao clube. LeVert está com média de 15,7 pontos e 7,0 rebotes, Niang está com média de 15,0 pontos e Mann está com média de 5,7 pontos em três jogos com o clube.

"Neste time, tínhamos três novos jogadores e dois caras que estavam jogando com o College Park (na G League)", disse Snyder. "São cinco dos nossos nove caras em rotação que basicamente estão aqui há uma ou duas semanas. Estou satisfeito com a forma como eles competiram juntos, o quão conectados eles estão."

Os Hawks esperam ter o veterano Clint Capela disponível após perder os últimos oito jogos com um problema na parte inferior das costas. Atlanta estará sem os reservas-chave Larry Nance Jr. (joelho) e Vit Krejci (costas), que se machucaram com minutos de diferença no último jogo contra Orlando.

Orlando espera ter Jonathan Isaac disponível. O reserva principal perdeu o jogo final antes do intervalo com tensão lombar. Jalen Suggs (quadríceps) perdeu 19 dos últimos 20 jogos e ainda está limitado a trabalho sem contato nos treinos.

--Mídia de nível de campo