Mais dinheiro do que confronto: Mike Tyson entra no ringue por um cheque, não por um retorno

Trinta e um anos separam Mike Tyson e Jake Paul.

Tyson não projeta mais uma sombra larga e fria. Ele está mais perto da previdência social do que de seu auge físico.

Paul, famoso por sua ascensão no YouTube e uma reputação no ringue construída por oponentes cuidadosamente selecionados, tem punhos pesados para um empresário com mentalidade de marketing, mas luta na sexta-feira com os bolsos mais pesados e consciência zero.

Nunca no boxe profissional seria esperado que Tyson desistisse. Mesmo aos 58 anos, jogar a toalha é um conceito estranho para o avô “Iron Mike”, que entra na luta muito vagamente sancionada no Texas com a presença no ringue de um predador incapacitado muito vagamente controlado.

A luta feita para a Netflix vai render dinheiro. Apropriadamente, um escritório de advocacia de danos pessoais desembolsou US$ 2 milhões pelos melhores assentos da casa, levando uma grande mordida no anzol de uma empresa de promoção que Paul controla, para estar perto o suficiente para saber se as lendas que caem no ringue farão barulho.

Tudo isso tem o mesmo apelo de um acidente de carro, com os espectadores se preparando para ver o pior enquanto freiam o suficiente para demonstrar um mínimo de humanidade pública.

Tyson só participa do circo na medida em que o leão temperamental faz o que precisa fazer pela rica recompensa de sua próxima refeição sob o grande circo.

Quase duas décadas depois de sua última luta significativa — 11 de junho de 2005 — contra Kevin McBride, da Irlanda — Tyson não está entrando no ringue para adicionar peles à sua parede. Seu legado de luta está garantido.

Mas a bolsa de US$ 80 milhões, uma garantia de US$ 20 milhões — essa foi a cenoura que Tyson perseguiu até o Texas.

Paul, 27, tinha oito anos quando Tyson foi parado por McBride no sexto round, no surpreendente capítulo final de uma célebre carreira nos pesos pesados.

Por mais que esperemos, esta não é uma fábula de briga com o pai, onde o pai dá uma surra no garoto para fechar os lábios dele de uma vez por todas.

Sim, Paul entra no ringue na sexta-feira com a coleira do leão enrolada no pulso, sabendo que Tyson tem a mesma chance de socar.

Mas esse resultado improvável só é provável se Tyson conseguir resgatar a combinação há muito perdida de velocidade e potência de mão que o levou à glória como campeão de boxe peso-pesado aos 20 anos, em 1986.

Jake Paul nasceu em 1997.

Glória, ganância e auto-engrandecimento são os cinturões de título que Paul carrega quando enfrenta o adversário neste fim de semana.

Infelizmente, e de forma inepta, Tyson ficou olhando fixamente para o nada na quarta-feira no Texas, enquanto Paul se disfarçava com lendas do ringue e provocava o agora Silent Mike a continuar acendendo fósforos até que o fogo aparecesse.

"Não temo homem algum. Quero que ele seja aquele velho e selvagem Mike. Ele diz que vai me matar. 'É isso que você vai fazer?'", disse Paul, implorando para que Tyson reagisse. "Quero que não haja desculpas quando eu nocauteá-lo. É isso que você vai fazer?"

O leão dorme. Aquela chama se foi.

Ninguém esperaria que Tyson, com 50 vitórias, chegasse ao ringue, por qualquer medida realista de energia, eficácia ou influência.

Se Tyson sair com qualquer coisa que não seja sua sétima derrota na carreira, seria uma surpresa. Um favorito de 42-1 sobre Buster Douglas em 1990, que entregou a maior surpresa da carreira de Tyson, a aposta remota na sexta-feira à noite terá sorte se permanecer de pé depois da hora de dormir.

Com Tyson falando apenas com os olhos, além de uma declaração de que ele está "pronto para lutar", Paul continuou com os golpes e talvez sem querer enquadrou a farsa no único contexto que importa.

“É... eu não sei,” Paul sorriu, observando o que era um dos Homens Mais Malignos do Planeta.

“É bem chato. Bem chato pra caralho.”