Mammoth e Jets têm dificuldades para somar pontos.

Quando o Winnipeg Jets enfrentar o Utah Mammoth no domingo, em Salt Lake City, ambas as equipes entrarão em campo buscando melhorar sua posição na classificação da Conferência Oeste.

Winnipeg tem enfrentado dificuldades no último mês, com apenas três vitórias em seus últimos 15 jogos.

Os Jets vêm de uma derrota por 3 a 2 para o líder Colorado Avalanche na noite de sexta-feira. Embora o esforço tenha mostrado melhora, o resultado significou mais dois pontos perdidos na classificação. Após um início de temporada com 9 vitórias, 3 derrotas e nenhum empate, Winnipeg agora está a dois pontos da última colocação na liga.

"Houve muito mais luta, muito mais competição... Foi um esforço melhor do que o último", disse o técnico dos Jets, Scott Arniel, após a derrota de sexta-feira em Denver. "Mas precisamos encontrar uma maneira de superar esse obstáculo de vencer esses jogos. No momento, somos um grupo delicado e frágil, e estamos encontrando maneiras de perder partidas."

Inícios lentos têm sido um problema recorrente para Winnipeg. Contra o Colorado, os Jets sofreram novamente dois gols no primeiro período, colocando-se em desvantagem. Winnipeg tem um retrospecto de 2-13-1 quando sofre o primeiro gol e foi superado em chutes a gol por 30 nos períodos iniciais nesta temporada.

"Acabamos nos colocando em uma situação difícil, é um time complicado de alcançar", disse o atacante do Jets, Morgan Barron. "É, temos que encontrar um jeito de não nos colocarmos nessas situações... Essa é a parte frustrante, tem sido o nosso calcanhar de Aquiles... se o jogo está decidido por um gol, simplesmente não conseguimos encontrar aquela energia extra para garantir os dois pontos."

O jogo de domingo é importante para ambas as equipes. Os Jets estão cinco pontos atrás do Utah na classificação, mas têm três jogos a menos. Ambos os clubes estão atualmente fora da zona de classificação para os playoffs, embora o Mammoth esteja empatado em pontos com o San Jose pela última vaga nos playoffs da Conferência Oeste.

O Utah perdeu a zona de classificação para os playoffs desde que o ala Logan Cooley se lesionou na parte inferior do corpo contra o Vancouver em 5 de dezembro. Não se espera que Cooley retorne ao time antes de fevereiro.

O Mammoth perdeu três jogos consecutivos após sua lesão, mas desde então tem mostrado sinais de recuperação. O Utah venceu três de seus últimos cinco jogos, apesar da derrota por 2 a 1 em casa para o New Jersey Devils na sexta-feira.

"Fizemos muitas coisas boas", disse o técnico Andre Tourigny na sexta-feira. "Dominamos o ataque, as chances, os chutes, coisas assim. Mas, ao mesmo tempo... tivemos a oportunidade de liquidar o jogo quando estávamos na frente e não conseguimos marcar o gol decisivo ou aproveitar a nossa chance."

Jogos equilibrados têm sido uma marca registrada do Utah nesta temporada, mas o Mammoth está perto da lanterna da liga em partidas decididas por um gol de diferença. Eles têm um retrospecto de apenas 7 vitórias, 6 derrotas e 3 empates nessas situações.

"Uma jogada pode fazer toda a diferença", disse o atacante do Utah, Alexander Kerfoot, sobre a derrota para o New Jersey. "Tivemos algumas chances... de empatar, mas, no geral, achei que foi um bom jogo de hóquei, só que eles fizeram uma jogada a mais que nós."

--Mídia de Nível de Campo