Mammoth, enfrentando o Flames, tenta recuperar o investimento em viagem.

O Utah Mammoth entra em campo neste sábado para o confronto contra o Calgary Flames não apenas buscando encerrar uma sequência de jogos fora de casa de forma positiva, mas também consolidar seu retorno à zona de classificação para os playoffs.

Graças à vitória por 4 a 1 sobre o Vancouver Canucks na sexta-feira, o Mammoth chega a Calgary embalado por uma sequência de duas vitórias e ocupando a primeira posição na zona de classificação para os playoffs da Conferência Oeste.

"Queremos continuar trabalhando da mesma forma", disse o zagueiro Mikhail Sergachev, que marcou um gol e deu uma assistência em Vancouver. "Quando você continua trabalhando duro, você se dá uma chance de vencer o jogo. Fizemos isso (na sexta-feira) e queremos continuar fazendo."

O Mammoth está prestes a concluir uma sequência de seis jogos fora de casa, que começou com três derrotas no tempo regulamentar.

O Utah interrompeu a sequência de derrotas com uma vitória por 7 a 0 sobre o Anaheim Ducks na quarta-feira, e depois abriu 2 a 0 no final do segundo período contra o Canucks. O Mammoth conseguiu segurar a vantagem apesar de ter sofrido 32 chutes a gol contra apenas 18 do adversário durante toda a partida.

"É uma agenda difícil e você se cansa mentalmente", disse o técnico de Utah, Andre Tourigny. "É difícil estar no auge do seu jogo quando se está cansado, mas esse é o desafio para nós: manter a força mental e administrar o jogo da maneira correta. A equipe que fizer isso melhor levará vantagem."

Isso significa que a equipe de Tourigny precisa estar preparada para virar a página e terminar uma sequência difícil de jogos fora de casa com embalo.

"Agora, para nós, o importante é seguir em frente", disse ele. "Passei a mesma mensagem depois de Anaheim. É bom termos vencido, mas não podemos nos precipitar. Calgary conquistou pontos em sete dos seus últimos dez jogos e está jogando um hóquei melhor. Eles estão jogando em casa e querem aproveitar a vantagem."

O Calgary, que está a seis pontos da zona de classificação para os playoffs, iniciou uma sequência de quatro jogos em casa com uma impressionante vitória por 4 a 1 sobre o Minnesota Wild na quinta-feira.

Os Flames desempataram a partida com três gols no terceiro período, conquistando uma vitória muito necessária.

"O jogo definitivamente está caminhando na direção certa", disse o atacante Matt Coronato, cujo gol no terceiro período colocou Calgary em vantagem. "Acho que todas as noites jogamos com garra como um grupo, jogamos de forma inteligente e conseguimos encaixar o jogo."

Um fator crucial para o sucesso recente da equipe tem sido a defesa em inferioridade numérica, e contra o Wild, ela atingiu um novo patamar. O Flames foi impecável contra cinco power plays do Minnesota. A equipe não permitiu gols em situações de vantagem numérica do adversário em cinco jogos consecutivos e defendeu 29 dos 30 power plays disputados nas últimas nove partidas.

"Acho que eles agora entendem muito bem como queremos finalizar os jogos", disse o técnico do Calgary, Ryan Huska. "Trent (Cull, um dos assistentes técnicos) fez um ótimo trabalho analisando isso nos últimos tempos. Ainda concedemos chances que não queremos dar, mas sinto que estamos sendo muito mais agressivos de uma forma inteligente... Há um propósito."

Agora, o objetivo é construir uma sequência de vitórias para ter alguma esperança de entrar na disputa pelos playoffs.

"Sabemos que eles são um bom time, jogam com muita habilidade", disse Coronato sobre o Mammoth. "Para nós, é jogar o nosso jogo. Sei que parece simples, mas quando fazemos as coisas da maneira certa, conseguimos neutralizar o ataque deles e criar as nossas próprias oportunidades."

--Mídia de Nível de Campo