Maple Leafs enfrenta tarefa difícil contra Alex Ovechkin, Capitals

O Toronto Maple Leafs tentará se recuperar de uma derrota decepcionante quando visitar o Washington Capitals na quarta-feira à noite.

O Maple Leafs está se recuperando de uma derrota por 3 a 0 contra o Ottawa Senators na terça-feira.

Depois de ficar para trás 41 segundos na disputa, os Leafs permitiram os dois últimos gols em 43 segundos no início do segundo período. Eles foram superados em chutes por 35-18 nos dois primeiros períodos.

"Não foi um bom jogo para nós", disse o técnico do Toronto, Craig Berube. "Não houve muita coisa boa para falar sobre o jogo em geral. Fomos superados; eles queriam mais do que nós. Essa é a questão."

A derrota quebrou a sequência de três vitórias consecutivas de Toronto, durante a qual o time superou seus oponentes por 11-2. Muito disso foi alimentado por um power play crescente, que foi de 7 para 13 (um impressionante clipe de 53,8%) ao longo dos três jogos.

Mas enquanto a vantagem do homem estava rolando, o Maple Leafs tem lutado para fazer seu ataque funcionar em 5 contra 5, marcando apenas um gol nessa situação em suas últimas cinco saídas. William Nylander, que lidera o time com 11 gols, não conecta em 5 contra 5 desde que marcou duas vezes em uma vitória contra o Seattle Kraken em 31 de outubro.

A derrota de terça-feira é o exemplo mais recente de dificuldades no início da temporada contra adversários com aproveitamento abaixo de 0,500 para os Maple Leafs, que também perderam para o St. Louis Blues (duas vezes) e o Columbus Blue Jackets nas últimas três semanas.

Talvez, então, um jogo contra os Capitals seja exatamente o que precisamos para voltar aos trilhos.

Washington venceu 10 de seus 14 jogos nesta temporada. Seus 20 pontos estão empatados com Toronto, mas os Capitals jogaram três jogos a menos.

Os Capitals estão parados desde uma goleada de 8-1 sobre os Blues no sábado. Washington liderou por 3-1 após dois períodos antes de adicionar cinco gols no terceiro período.

O capitão superstar Alex Ovechkin deu início à onda do terceiro período com um gol de power-play. E embora Washington já tenha sido conhecido por seu jogo dominante com a vantagem do homem, tem sido tudo menos isso nesta temporada. Os Capitals têm apenas seis gols em 48 oportunidades até agora, um clipe escasso de 12,5 por cento que está empatado com o Anaheim Ducks e o New York Islanders como o segundo pior na NHL.

"É isso que o power play pode fazer", disse o técnico do Capitals, Spencer Carbery. "Em jogos apertados, obviamente pode ajudar. Em um jogo 1-1, você tem um power play, marca, vence o jogo, você sobe para 2-1. Mas também em um jogo como este, onde 3-1 ainda é um jogo de hóquei nesta liga. O quarto gol é grande, e o power play intensificou e marcou isso."

A conversão em power-play foi um dos dois gols da noite para Ovechkin, que tem 863 gols na carreira e continua se aproximando do recorde da NHL de 894 do membro do Hall da Fama Wayne Gretzky. O início quente do jogador de 39 anos — ele tem 10 gols em 14 jogos — tem sido um contraste gritante em relação à temporada passada, quando levou 45 jogos para chegar a dois dígitos.

"Ele energiza todo o time", disse o pivô Dylan Strome. "Todo mundo quer vê-lo marcar. Obviamente, estamos todos trabalhando para esse recorde e estamos vencendo jogos de hóquei. Ambos estão indo bem, e espero que possamos continuar assim."

--Mídia de nível de campo