Maple Leafs nomeia Auston Matthews como 26º capitão

O Toronto Maple Leafs nomeou o pivô Auston Matthews como o 26º capitão na história da franquia na quarta-feira.

O três vezes artilheiro da NHL sucede John Tavares, que usa o "C" em seu suéter desde outubro de 2019.

"Estou incrivelmente honrado por ser nomeado capitão do Toronto Maple Leafs", disse Matthews, 26. "Estou honrado em seguir os passos de John e continuar nosso trabalho de liderar este time junto com tantos outros líderes dentro do nosso vestiário. Este time, esta cidade e nossos fãs significam tudo para mim. Todos nós abraçamos a história desta franquia e estamos determinados a fazer o trabalho."

Matthews ganhou seu terceiro Maurice "Rocket" Richard Trophy em 2023-24 com 69 gols, o recorde da carreira. Ele ganhou o Hart Memorial Trophy como MVP da liga em 2021-22 e o Calder Memorial Trophy como melhor novato em 2016-17.

Desde que se juntou ao Toronto como a escolha geral nº 1 do draft em 2016, ele registrou 649 pontos (368 gols, 281 assistências) em apenas 562 jogos. Matthews também tem 48 pontos (23 gols, 25 assistências) em 55 jogos do Stanley Cup Playoff.

Apresentando o 26º capitão do seu Toronto Maple Leafs, Auston Matthews pic.twitter.com/ebD5kYK6vG

— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) 14 de agosto de 2024

Tavares, que fará 34 anos no mês que vem, deixou o cargo de capitão, mas continua no elenco rumo à sua 16ª temporada na NHL.

"Quando (o gerente geral) Brad Treliving e eu nos encontramos no final da temporada passada e discutimos maneiras de nossa equipe dar o próximo passo, ambos concordamos que Auston está pronto e que é sua hora de liderar", disse Tavares. "Foi uma honra incrível servir como capitão do Toronto Maple Leafs nas últimas cinco temporadas. Olhando para o futuro, farei de tudo para apoiar Auston enquanto continuamos nossa busca pela Stanley Cup."

Treliving disse que "as qualidades únicas de Matthews como jogador de hóquei e sua capacidade de inspirar seus companheiros de equipe impulsionarão o sucesso do nosso time no futuro".

O Maple Leafs perdeu na primeira rodada dos playoffs da temporada passada em sete jogos para o Boston Bruins. Toronto não ganha a Stanley Cup desde 1967.

Matthews, um californiano nativo criado no Arizona, é o primeiro jogador nascido nos EUA a capitanear o Maple Leafs e o segundo não canadense. Mats Sundin, da Suécia, foi capitão de 1997 a 2008.

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