Marcus Mariota retorna ao papel titular enquanto Commanders colide com Raiders

A grande maioria do burburinho que antecedeu o jogo desta semana entre o Las Vegas Raiders e o Commanders girou em torno do principal jogador de Washington.

O Calouro Ofensivo do Ano, Jayden Daniels (joelho), será relegado à reserva dos Commanders, com Marcus Mariota entrando em seu 75º jogo como titular na temporada regular. Daniels tentou retornar à escalação e lançou diariamente antes de adicionar treinos de velocidade na sexta-feira, mas o técnico Dan Quinn disse que os Commanders estão optando pelo caminho mais seguro com seu quarterback titular.

"Dissemos no início que seríamos muito diligentes em seu retorno aos jogos e garantiríamos que não perdêssemos nenhum passo", disse Quinn. "Então, seremos inteligentes, não apenas rápidos. Ele é um jogador que quer fazer tudo o tempo todo. É quem ele é como competidor, o que eu adoro. Mas é assim que vamos agir."

Daniels perderá sua primeira partida na NFL, quando os Commanders (1-1) enfrentarem os Raiders (1-1) na tarde de domingo em Landover, Maryland, onde Mariota terá uma atmosfera de reencontro. Ele jogou pelos Raiders e o coordenador ofensivo de Las Vegas é Chip Kelly, o técnico universitário de Mariota em Oregon.

"Sempre que ele é chamado para jogar, treinar ou até mesmo para o time de olheiros, ele tem sido fenomenal", disse o coordenador ofensivo dos Commanders, Kliff Kingsbury. "Então, ele trata a situação como um profissional, como líder do time, apesar de não ser titular, o que é difícil de fazer e não tenho palavras para elogiá-lo o suficiente. Então, se ele tiver que sair, tenho certeza de que estará pronto."

Daniels sofreu uma entorse no joelho na derrota por 27 a 18 para o Green Bay Packers na última quinta-feira. Daniels não treinou na quarta-feira, mas passou por uma sessão de reabilitação e fez alguns arremessos. Mariota perdeu a maior parte do training camp e não jogou na pré-temporada devido a uma tendinite no tendão de Aquiles, e admite que não corre o risco de ser eliminado como era no ataque de Kelly há 11 anos.

Daniels sofreu sete sacks nos dois primeiros jogos e a difícil proteção de passe dos Commanders enfrenta outra forte pressão com Maxx Crosby e os Raiders chegando. Las Vegas tem seis sacks em dois jogos.

Mariota, de 31 anos, jogou em três partidas saindo do banco na temporada passada pelos Commanders. Quando Daniels saiu do jogo da semana 7 contra o Carolina Panthers com uma lesão na costela, Mariota liderou o Washington na vitória por 40 a 7, completando 18 de 23 passes para 205 jardas e dois touchdowns. Na temporada, ele completou 34 de 44 passes para 364 jardas e quatro touchdowns.

A familiaridade dos Raiders com Mariota, adquirida durante sua passagem pela organização em 2020-21, permitiu que a comissão técnica dividisse o tempo de preparação para os dois quarterbacks. Carroll admitiu que esperava que Daniels fosse o titular.

"Temos muita experiência com Marcus na equipe, então achamos que sabemos quais são suas capacidades", disse Carroll.

Os Commanders perderam o running back Austin Ekeler (tendão de Aquiles) e o defensive end Deatrich Wise Jr. (quadríceps) para a temporada, após ambos sofrerem lesões contra os Packers. O running back calouro Jacory Croskey-Merritt, um calouro da sétima rodada que impressionou na pré-temporada, deve ser titular no domingo.

Os Raiders, que perderam por 20 a 9 para o visitante Los Angeles Chargers na noite de segunda-feira, buscam impulsionar seu ataque. A média de pontos por jogo é de 14,5, a segunda menor da liga.

Geno Smith completou 24 de 43 passes para 180 jardas, lançou três interceptações e sofreu três sacks contra o Los Angeles. O running back Ashton Jeanty tem 81 jardas em 30 carregadas (2,7 jardas por carregada) e um touchdown em dois jogos.

O tight end Brock Bowers (joelho) não treinou até o último sábado e fez cinco recepções para 38 jardas contra os Chargers. Ele foi alvo oito vezes e deve ser mais um fator no domingo.

"Acho que estávamos apenas tentando colocá-lo em campo e fazê-lo jogar, e ele parecia bem", disse Carroll. "Conseguimos pegá-lo mais no segundo tempo, mas realmente precisamos dele. Precisamos que ele esteja ativo durante todo o jogo."

Buscando impulsionar sua pressão de passe com a ausência de Wise, os Commanders contrataram o veterano edge rusher Preston Smith na quarta-feira. Smith, escolhido na segunda rodada do draft de 2015, passou quatro temporadas em Washington antes de se transferir para Green Bay. O jogador de 32 anos, que jogou pelos Packers e Steelers na temporada passada, acumula 70,5 sacks em seus 10 anos de carreira.

"Sou um cara que sabe como chegar ao quarterback", disse Smith. "Sou um cara versátil... que pode ser usado de qualquer maneira. Posso ser uma vantagem para esta defesa e para o time como um todo."

Uma vantagem que Washington tem no domingo é o descanso. Os Commanders jogaram pela última vez na quinta-feira, 11 de setembro. Os Raiders jogaram a segunda partida da rodada dupla da NFL na segunda-feira à noite e viajarão pelo país com um breve descanso.

O cornerback do Washington, Jonathan Jones, que sofreu uma lesão no tendão da coxa contra o Green Bay, foi colocado na injured reserve esta semana e perderá no mínimo quatro jogos. O wide receiver Noah Brown (virilha e joelho) e o tight end John Bates (virilha) foram descartados na sexta-feira.

A única preocupação dos Raiders com lesões é o cornerback Decamerion Richardson, que é questionável devido a um problema no tendão da coxa.

--Mídia de nível de campo