Mariners abrem grande série contra os Astros, líderes da divisão

O Seattle Mariners tem tido altos e baixos ultimamente.

Eles precisarão estar em sua melhor forma após o intervalo do All-Star Game, já que receberão o Houston Astros, líder da Liga Americana Oeste, em uma série de três jogos que começará na sexta-feira à noite no T-Mobile Park.

Da última vez que os Mariners jogaram em casa, eles fizeram três jogos sem sofrer gols consecutivos contra o Pittsburgh.

Eles então perderam três partidas consecutivas em Nova York contra os Yankees, incluindo uma perda de cinco corridas nas duas últimas entradas da série, depois que Bryan Woo conseguiu um jogo sem rebatidas no oitavo.

Depois, eles viajaram para Detroit, onde marcaram 35 corridas e venceram uma série de três jogos contra os Tigers, o time com o melhor histórico no beisebol.

"Não tenho palavras para elogiar os caras do vestiário por se recuperarem", disse o técnico do Mariners, Dan Wilson. "É disso que se trata este jogo. Você tem que conseguir continuar e se recuperar no dia seguinte. E esses caras provam isso repetidamente."

"Deixamos (a série dos Yankees) de lado, seguimos em frente, e esta é realmente boa por causa disso."

Cal Raleigh fez dois home runs na estreia em Detroit, totalizando 38, o melhor desempenho da temporada na MLB, antes de vencer o Home Run Derby em Atlanta. Julio Rodriguez, que não compareceu ao All-Star Game para descansar, teve um aproveitamento de 6 em 12 tentativas contra os Tigers, com duas duplas, três home runs e seis corridas impulsionadas, aumentando seu OPS (porcentagem de base mais rebatidas) de 0,687 para 0,731.

"Estes últimos dias têm sido incríveis", disse o arremessador do Mariners, George Kirby. "Sinto que cada bola que o ataque colocou em jogo passou por um buraco, foi rebatida com força, caiu no buraco ou virou um home run. Eles têm realmente visto bem a bola. ... É sempre bom quando você consegue bastante apoio na corrida."

Em contraste, os Astros perderam cinco dos últimos seis jogos em casa contra Cleveland e Texas antes do intervalo do All-Star Game. Isso permitiu que os Mariners, que estavam em segundo lugar, ficassem a cinco jogos da liderança da disputa da divisão.

O técnico do Astros, Joe Espada, disse que não estava preocupado com a crise.

"(Estamos) em uma ótima posição", disse Espada. "Se tivéssemos planejado isso e previsto um primeiro semestre forte em comparação com o ano passado — 16 jogos acima de 50%, cinco jogos acima na divisão —, seria exatamente onde um time que está tentando alcançar o objetivo de vencer a divisão, seria exatamente onde queríamos estar."

O arremessador All-Star Hunter Brown repetiu esses comentários.

"Acho que somos o melhor time da nossa divisão e o melhor time da liga", disse ele. "Estar em primeiro lugar e em uma boa posição é exatamente onde queremos estar e onde achamos que devemos estar."

Os Astros devem começar com o canhoto Brandon Walter (1-2, ERA 3,98) na sexta-feira, enquanto os Mariners ainda não escalaram um titular.

Walter está pronto para sua oitava partida como titular na carreira. Ele sofreu uma derrota por 4 a 2 para o visitante Cleveland em 9 de julho, apesar de ter permitido apenas duas corridas e dois rebatidas em seis entradas, sem walks e com sete strikeouts. Walter enfrentará os Mariners pela primeira vez na carreira.

--Mídia de nível de campo