Mariners, ainda na disputa pelos playoffs, visitam Rangers novamente

O Seattle Mariners tentará vencer a série na noite de sábado contra o Texas Rangers em Arlington, Texas, com um prêmio muito maior — a vaga final de wild card na Liga Americana — ainda em vista.

Os Mariners melhoraram para 9-2 contra os Rangers nesta temporada com uma vitória de 8-2 na abertura da série na sexta-feira, quando Julio Rodriguez foi 3 de 5 com dois home runs e cinco RBIs e George Kirby permitiu duas corridas em cinco rebatidas em seis entradas para melhorar para 7-0 em nove partidas na carreira contra o Texas (73-81).

Seattle (79-75) está atrás do Minnesota Twins, que conseguiu uma vitória muito necessária de 4-2 em Boston em 12 innings na sexta-feira, por dois jogos com oito para o fim. O Twins atualmente detém a última das três vagas de wild-card na Liga Americana.

O Detroit Tigers, que perdeu para Baltimore na sexta-feira, também está um jogo à frente do Mariners, enquanto o Kansas City Royals, que perdeu cinco jogos seguidos, está se agarrando à segunda vaga de wild-card, um jogo à frente do Twins.

Minnesota detém todos os desempates possíveis (vários empates e confrontos diretos) com Tigers, Mariners e Royals.

Com cada início crucial, o destro Emerson Hancock (3-4, ERA 4,83) do Mariners enfrentará o futuro destro Max Scherzer (2-4, ERA 3,95) do Hall da Fama no sábado.

Hancock fez uma partida como titular contra os Rangers, em 13 de setembro. Ele sofreu três corridas em seis rebatidas e uma caminhada em cinco entradas na vitória de Seattle por 5 a 4, mas não foi incluído na decisão.

Scherzer tem 4-2 com ERA de 2,97 em nove partidas na carreira contra os Mariners. Ele os enfrentou no último sábado e cedeu duas corridas em cinco rebatidas e duas caminhadas em quatro entradas em um jogo que os Mariners venceram por 5-4 em um single walk-off de Randy Arozarena.

Rodriguez tem seis de seus 18 home runs nesta temporada contra o Texas. Sua explosão de três corridas para a esquerda no quinto inning colocou os Mariners na frente para ficar, 4-2, na sexta-feira, e ele adicionou uma tacada de duas corridas para a direita no sétimo para estender a liderança para 6-2. Foi o quarto jogo multi-homer de sua carreira, enquanto os cinco RBIs igualaram seu recorde de carreira.

"Só ficar dentro de mim e não ficar muito grande", disse Rodriguez sobre sua estratégia de rebatida. "Você sabe que sou um cara grande. Não preciso fazer muita coisa, então sinto que só quero ficar dentro de mim e dar uma boa tacada na bola e garantir que eu tenha um contato sólido com ela. É nisso que estou focando agora."

Embora eles precisem recuperar dois jogos na classificação nos últimos oito dias para ter uma chance na pós-temporada, Rodriguez está confiante de que os Mariners podem conseguir.

"Sinto que estamos em uma ótima posição agora com a maneira como estamos arremessando e rebatendo", disse ele.

Os Mariners têm mais dois jogos contra os Rangers e três em Houston antes de voltar para casa na próxima temporada para fechar a temporada contra o Oakland Athletics. Os Astros ainda não conquistaram a American League West, mas têm uma vantagem de cinco jogos sobre os M's.

"Você só precisa vencer os jogos que pode vencer, e hoje à noite nós saímos e fizemos o que tínhamos que fazer", disse o gerente do Seattle, Dan Wilson, após o jogo de sexta-feira. "Vamos comemorar por um minuto e depois nos reagrupar e tentar fazer de novo amanhã. Esta foi uma boa vitória hoje à noite e uma boa maneira de começar a viagem. Temos muitos jogos grandes pela frente."

O Texas caiu para 3-7 nos últimos 10 jogos com sua segunda derrota consecutiva, mas o titular Jacob deGrom, fazendo sua primeira partida em casa desde 28 de abril de 2023, após passar por uma cirurgia de Tommy John, foi um ponto positivo para os atuais campeões da World Series.

O duas vezes vencedor do prêmio Cy Young permitiu uma corrida -- um home run de abertura no terceiro inning para Josh Rojas -- em três rebatidas em três innings. Ele caminhou uma e eliminou cinco enquanto tocava 99,4 mph no radar. Ele lançou 58 arremessos, 37 para strikes.

"Ele foi bom", disse o técnico do Rangers, Bruce Bochy. "Bom material. Ele vai ficar cada vez mais forte e ainda melhor com suas coisas e comando. É difícil melhorar muito, no entanto. Ele fez um ótimo trabalho."

O passeio agradou deGrom.

"No geral, meu braço estava bom, e isso é o mais importante", disse deGrom. "Consegui fazer todos os quatro arremessos e me senti bem com eles, então isso é uma grande vantagem."

--Mídia de nível de campo