Mariners ansiosos para começar o ataque contra os Pirates

Que diferença uma semana faz. Infelizmente para o Seattle Mariners, não foi uma boa semana.

Em 11 de agosto, os Mariners empataram com o Houston Astros em primeiro lugar na Liga Americana Oeste e estavam 2 1/2 atrás da vaga final do wild-card.

Chegando ao domingo, eles perderam cinco seguidas, estão quatro atrás dos Astros e 5 1/2 fora de um wild card, e estão tentando evitar serem varridos pelo anfitrião Pittsburgh Pirates na final da série de três jogos no domingo.

"Fique forte e continue avançando", disse o defensor central do Mariners, Julio Rodriguez. "Obviamente, está difícil agora. Mas sinto que se você acredita em si mesmo, não importa como você queira encarar, você pode sair de qualquer situação em que esteja."

Os Mariners empataram o jogo em 1-1 no segundo inning e chegaram a 3-2 no quinto no sábado, antes dos Pirates se afastarem e lhes darem uma derrota por 7-2. Foi a quarta vez nos últimos cinco jogos que Seattle marcou duas corridas ou menos; na outra vez, na abertura na sexta-feira, os Mariners marcaram três.

"Não estamos jogando um bom beisebol. Não há como amenizar a situação", disse o gerente Scott Servais depois que seu clube foi eliminado 14 vezes no sábado.

George Kirby (8-9, ERA 3,42) receberá o aceno para os Mariners, buscando se recuperar após ceder 11 corridas (seis merecidas), o recorde da carreira, em uma derrota de 15-1 para os Tigers na terça-feira. O destro concedeu sete corridas em nove rebatidas em 4 2/3 innings na temporada passada em sua única aparição na carreira contra Pittsburgh.

Os Pirates chegam à final da série no domingo visando sua primeira sequência de três vitórias desde 28 a 30 de julho e sua primeira vitória na série desde que conquistaram todas as três contra o Chicago White Sox de 12 a 14 de julho.

"É uma sensação boa", disse Oneil Cruz. "O principal aqui é que nunca perdemos o foco. As coisas não estavam indo do nosso jeito por um tempo, mas hoje e ontem mostramos que, como um time, ainda estamos jogando um bom beisebol."

Os rebatedores têm funcionado bem nos dois primeiros jogos, marcando 12 corridas contra um time de arremessadores de Seattle que entrou no jogo de sábado com a melhor ERA de toda a equipe nas ligas principais.

Isiah Kiner-Falefa tem sido uma grande parte disso, com 3 de 4 rebatidas e um home run, marcando duas vezes no sábado, quando assumiu a primeira posição, com Andrew McCutchen colocado na lista de lesionados por 10 dias (inflamação no joelho esquerdo).

Ele tem sido uma adição sólida à escalação do Pittsburgh, com média de rebatidas de 0,296 em 13 jogos desde que foi adquirido do Toronto Blue Jays antes do prazo final de negociações.

"Foi bom estar em um lugar onde sinto que sou necessária e desejada", disse Kiner-Falefa. "Estou realmente animada para ajudar esses jovens porque sinto que esse time é muito, muito bom e tem as peças para ter algo especial aqui."

Os Pirates esperam uma atuação sólida de Jake Woodford (0-4, 5,87), que fará sua primeira aparição na carreira contra Seattle.

--Mídia de nível de campo