Mariners aproveitam o bullpen ressurgente para a abertura da série contra os Angels

Com os membros de sua rotação finalmente saudáveis, o Seattle Mariners precisava encontrar um papel para Emerson Hancock.

Então eles enviaram sua antiga escolha de primeira rodada de volta para as ligas menores para aprender a lançar do bullpen.

Hancock, 26, fez seu retorno ao T-Mobile Park na quarta-feira à noite, terminando com dois frames sem sofrer gols enquanto os Mariners derrotaram o St. Louis Cardinals por 4 a 2 com um home run de duas corridas de Leo Rivas no final da 13ª entrada.

Os anfitriões Mariners (78-68) e seu bullpen ressurgente abrirão uma série de quatro jogos com o rival da Liga Americana Oeste, Los Angeles Angels (69-77), na noite de quinta-feira.

"É diferente para mim, mas estou realmente abraçando isso, realmente gostando", disse Hancock, que substituiu George Kirby, Logan Gilbert e Bryce Miller em vários momentos nesta temporada.

"Só quero fazer o meu trabalho e dar o melhor de mim pelo nosso bullpen, seja qual for a função, eu nem sei direito. O que quer que precisem que eu faça, eu farei, porque eu só quero fazer parte deste time."

Hancock disse que tenta manter as coisas simples.

"Só um arremesso de cada vez. Execute. Entenda a situação. Apoie-se na defesa, apoie-se no Cal (Raleigh). ... É uma descarga de adrenalina entrar no jogo e fazer o seu trabalho. Quando o telefone tocar, simplesmente entre e faça o que precisa ser feito."

Os Mariners venceram cinco jogos consecutivos. Estão um jogo atrás do líder Houston na Divisão Oeste da Liga Americana e um jogo e meio à frente do Texas na disputa pela última vaga de wild card da liga.

Um dos maiores motivos para a sequência de vitórias de Seattle tem sido o bullpen. Nos últimos cinco jogos, os arremessadores substitutos dos Mariners lançaram 23 entradas, permitindo duas corridas não merecidas em oito rebatidas, com três walks e 22 strikeouts.

O bullpen jogou 8 1/3 innings com três rebatidas na quarta-feira, com seis strikeouts, apesar de estar sem o closer Andres Munoz e os armadores Matt Brash e Eduard Bazardo, todos os quais trabalharam em vários dias seguidos.

"Trabalho incrível de um cara para o outro", disse o técnico do Mariners, Dan Wilson. "Vimos isso (terça-feira), onde começou quando (Caleb Ferguson) passou a bola para o próximo cara e foi zero, e hoje foi exatamente a mesma coisa. Passamos a bola para vários outros caras — em situações que alguns deles nunca tinham visto antes."

Enquanto isso, os Angels venceram dois jogos seguidos, incluindo 4 a 3 contra o visitante Minnesota na quarta-feira, em um jogo em que Zach Neto acertou um home run de duas corridas.

Mike Trout foi 1 para 2 com duas RBIs, impulsionando a corrida decisiva com uma rebatida de sacrifício, enquanto tenta aumentar sua baixa média de rebatidas.

"Estou apenas treinando duro com os rebatedores lá embaixo, tentando voltar ao meu antigo eu", disse Trout, que está rebatendo apenas 0,234 nesta temporada, mas tem 20 home runs e 57 RBIs. "Tenho me enganado bastante. Algo estava me forçando a recuar e rebater para cima. Mas fiz algumas coisas com as mãos que me permitiram ficar em uma boa posição, ir em frente e atacar a bola."

José Soriano (10-10, ERA de 4,07) está programado para começar pelos Angels na abertura da série contra o também destro Miller (4-5, ERA de 5,53).

Soriano durou apenas 2 1/3 innings na derrota por 10 a 4 para o Athletics, visitante, na sexta-feira, cedendo oito corridas. Ele tem um retrospecto de 2-0 com um ERA de 2,76 em nove jogos na carreira (quatro como titular) contra Seattle, com um resultado sem decisão no início desta temporada.

Miller venceu duas de suas últimas três partidas, com uma sem decisão no último sábado em Atlanta, em um jogo que os Mariners venceram por 10 a 2. Ele tem 2-2 com um ERA de 2,48 em seis partidas contra os Angels, dividindo duas decisões contra eles no início desta temporada.

--Mídia de nível de campo