Matthew Stafford e os Rams em ascensão miram os Panthers.

O Los Angeles Rams é o time mais empolgante da NFC, mas o Carolina Panthers está entre os times da conferência que mais têm a provar.

Os Rams visitam os Panthers para o jogo da tarde de domingo em Charlotte, Carolina do Norte.

O Los Angeles (9-2) venceu seis jogos consecutivos e tem uma vantagem de um jogo sobre o Seattle na NFC Oeste. Os Rams têm sua maior sequência de vitórias em sete anos.

Os Panthers (6-6) tiveram a chance de assumir a liderança isolada da NFC Sul na semana passada, mas perderam por 20 a 9 para o San Francisco 49ers na noite de segunda-feira. Carolina está apenas meio jogo atrás do Tampa Bay, enquanto tenta encerrar uma sequência de duas derrotas em casa antes de entrar em uma semana de folga.

"Eles estão ansiosos para voltar ao trabalho", disse o técnico dos Panthers, Dave Canales. "Eles estão ansiosos por outra oportunidade de jogar contra um adversário formidável... Todos os jogos são decisivos, especialmente agora, nesta altura da temporada."

Assim, tendo falhado nessa oportunidade de grande visibilidade, a única maneira de os Panthers se redimirem será com uma atuação convincente contra uma das melhores equipes da liga.

"Tudo se resume à execução", disse o quarterback dos Panthers, Bryce Young. "Você precisa ser capaz de virar a página, seja ela boa ou ruim."

O quarterback dos Rams, Matthew Stafford, lançou para 30 touchdowns com duas interceptações.

"Ele está distribuindo bem a bola para vários recebedores diferentes", disse Canales. "Ele está se livrando da bola rapidamente. Ele tem um grupo em quem realmente confia."

As nove recepções para touchdown de Davante Adams em um intervalo de cinco jogos igualam um recorde dos Rams.

É uma situação atípica para os Panthers, com um jogo na noite de segunda-feira e uma viagem de volta para casa atravessando o país.

"O lado bom disso é que, neste ponto da temporada, sabemos o que estamos fazendo", disse Canales sobre o tempo de preparação reduzido. "Conhecemos os conceitos."

Infelizmente, o Carolina Panthers não contará com o cornerback Jaycee Horn, que vem de uma atuação com duas interceptações na segunda-feira à noite. No entanto, ele ficou de fora do segundo tempo devido ao protocolo de concussão e é um dos cinco jogadores dos Panthers que não entrarão em campo no domingo. O linebacker Claudin Cherelus também está no protocolo e foi declarado fora da partida, assim como o center Cade Mays (tornozelo), o linebacker Christian Rozeboom (quadril, posterior da coxa) e o guard Chandler Zavala (panturrilha).

Para complicar ainda mais os problemas da defesa secundária dos Panthers, está a ausência do safety Tre'von Moehrig, suspenso por um jogo por ter atingido Jauan Jennings, do San Francisco, na virilha na noite de segunda-feira. O Carolina também perdeu o cornerback Corey Thornton para o resto da temporada, pois ele sofreu uma fratura na perna na segunda-feira.

Os Panthers contrataram o cornerback Robert Rochell, que estava no time de treinamento do Dallas, e adicionaram o cornerback David Long Jr. ao seu próprio time de treinamento.

"Eles precisam vir nos ajudar", disse Canales. "Eles precisam contribuir."

O técnico Sean McVay afirmou que os Rams receberam boas notícias sobre a situação dos seus jogadores lesionados. O wide receiver Tutu Atwell e o cornerback Ahkello Witherspoon devem sair da lista de lesionados e jogar nesta semana.

"Nossa comissão técnica ofensiva tem feito um ótimo trabalho dando destaque a vários jogadores diferentes, e trazer Tutu de volta ao time será mais uma oportunidade para eles fazerem isso", disse McVay.

Mesmo com o linebacker dos Rams, Byron Young (joelho), fora do treino de quarta-feira, ele deve jogar no domingo, disse McVay. O tight end Nick Vannett foi promovido do time de treinamento.

Pode haver familiaridade entre as equipes, já que o ex-técnico de safeties/secundário dos Rams, Ejiro Evero, é o coordenador defensivo do Carolina.

O Los Angeles tem a menor média de pontos sofridos por jogo na liga, com 16,3. Os Panthers marcaram menos de dez pontos em cada uma de suas últimas três derrotas.

Young está bem ciente da pressão que os Rams exercem sobre o quarterback adversário.

"Individualmente, eles fazem um ótimo trabalho criando situações de um contra um e vencendo esses confrontos individuais", disse ele. "Eles têm conseguido fazer isso o ano todo. Vai ser um grande desafio para nós."

--Mídia de Nível de Campo