Matthew Stafford, Rams com novo visual retornam à toca dos Lions na abertura do horário nobre

Os Lions eliminaram os Los Angeles Rams dos playoffs na temporada passada. Os Rams retornarão a Detroit para a abertura do domingo à noite, ansiosos para começar outra missão no Super Bowl.

Poderia ser visto como um jogo de vingança para alguns dos Rams, mas o quarterback Matthew Stafford minimizou o fator vingança contra seu antigo time.

"Para mim, é o começo de algo totalmente novo, algo totalmente diferente", disse Stafford. "Estou animado para começar esta temporada. É, sem dúvida, um grande desafio jogar contra o time deles naquele ambiente. Será um teste para nós e algo pelo qual ansiar."

Stafford tem uma dupla dinâmica no wide receiver em Puka Nacau e Cooper Kupp. Kyren Williams surgiu como o lead back na temporada passada e ele terá um reserva de qualidade no antigo cavalo de batalha da Universidade de Michigan Blake Corum, que foi draftado na terceira rodada.

A defesa dos Rams tem um grande buraco para preencher. O lineman All-Pro Aaron Donald se aposentou após a derrota por 24-23 para os Lions em janeiro.

"Você nunca vai substituir um Aaron Donald e não é isso que estamos pedindo dos nossos rapazes", disse o técnico do Rams, Sean McVay. "Tivemos muita sorte e fomos abençoados por ter um jogador tão especial como Aaron Donald. O que eu achei legal foi que ele deu um ótimo exemplo para os rapazes que o viram jogar."

Apesar da ausência de Donald, o técnico dos Lions, Dan Campbell, acredita que os Rams apresentam um desafio ainda maior do que na temporada passada.

"Para mim, esse é um time melhor do que o que enfrentamos no ano passado, só de olhar para o pessoal deles entrando", disse Campbell. "Sinto que essa é uma linha ofensiva melhor, sinto que essa é uma linha D melhor. Entendo que eles perderam Donald, mas o que acho que eles ganham é juventude e, coletivamente, essa frente é - eu já disse isso antes, eles são jovens, estão famintos, são de alta potência. Eles vão nos pressionar."

Detroit retorna a maioria dos mesmos titulares ofensivos da temporada passada com uma perda notável. O jogador de linha ofensiva Jonah Jackson assinou com os Rams como um agente livre.

Os Lions contam com o 1-2 punch de Jahmyr Gibbs e David Montgomery no jogo de corrida, embora Gibbs tenha perdido uma boa parte do training camp com uma lesão no tendão. Ele disse que não há preocupação com lesões e planeja jogar na abertura.

Jared Goff tem um recebedor de elite nº 1 na seleção All-Pro Amon Ra St. Brown com o tight end do segundo ano Sam LaPorta ajudando a conduzir o ataque de passes. O recebedor do terceiro ano Jameson Williams deve ter uma temporada de destaque após marcar dois touchdowns no jogo do NFC Championship contra o San Francisco.

Detroit fez inúmeras mudanças na linha defensiva e secundária para melhorar uma defesa que permitiu o sexto maior número de jardas aéreas (247,4 por jogo) na NFL na temporada passada.

Os cornerbacks Carlton Davis, adquiridos em uma troca com Tampa Bay, e a escolha de primeira rodada do draft Terrion Arnold serão testados intensamente em sua estreia com os Lions.

"Eu sei que Stafford tem muita confiança nesses dois caras (Nacua e Kupp)", disse Campbell. "Eu achei que Puka teve um jogo incrível no ano passado contra nós (nove recepções, 181 jardas, TD). Ele realmente, ele fez jogadas em todo o campo. Então, será um desafio, mas eu sei disso, nossos caras estão ansiosos por isso. Eles realmente estão. Eu sei que Arnold está animado, primeiro. Ele está pronto para ir. Ele não tem falta de confiança."

--Mídia de nível de campo