Mavericks e Thunder continuam a crescer rivalidade nas quartas da Copa da NBA

Luka Doncic do Dallas Mavericks e Shai Gilgeous-Alexander do Oklahoma City Thunder estão entre as estrelas mais brilhantes da NBA. Ambos terminaram entre os três primeiros na votação de Jogador Mais Valioso na temporada passada, com Gilgeous-Alexander terminando em segundo e Doncic em terceiro.

Na terça-feira, os Mavericks e os anfitriões Thunder se enfrentam na primeira rodada da fase eliminatória da Copa da NBA.

O jogo é uma revanche da série de playoffs da segunda rodada da temporada passada, que Dallas venceu por 4 a 2.

Doncic tem estado particularmente quente desde que retornou de uma entorse no pulso direito que o manteve fora de cinco jogos no final de novembro. Em quatro jogos desde seu retorno, Doncic tem uma média de 31,0 pontos, 10,5 rebotes e 9,5 assistências por jogo.

Doncic chega ao jogo de terça-feira com dois triplos-duplos consecutivos.

Na vitória de sábado sobre o Toronto Raptors, Doncic teve 30 pontos, 13 rebotes e 11 assistências para ultrapassar Wilt Chamberlain e James Harden e chegar ao sétimo lugar na lista de triplos-duplos de todos os tempos da NBA, com 79.

"Quando você fala sobre seu conjunto de habilidades, preenchendo a planilha de estatísticas, ele teve dois aqui, ele pode correr com eles", disse o técnico do Dallas, Jason Kidd, sobre Doncic. "Nós sempre esperamos que ele tenha um triplo-duplo, ou às vezes o tomamos como garantido para triplos-duplos. Acho que agora você pode ver que ele está começando a entrar no ritmo."

No confronto do playoff da temporada passada, Gilgeous-Alexander teve uma média de 32,2 pontos, 8,0 rebotes e 7,3 assistências. Doncic teve uma média de 24,7 pontos, 10,5 rebotes e 8,7 assistências, com um triplo-duplo em cada um dos três jogos finais da série.

Gilgeous-Alexander marcou pelo menos 30 pontos em seis dos últimos sete jogos desta temporada.

O Oklahoma City venceu sete dos últimos oito jogos, incluindo três consecutivos, enquanto os Mavericks entram na disputa como o time mais quente da NBA, com sete vitórias consecutivas.

O jogo de terça-feira, que também conta na classificação da temporada regular, será o segundo entre as equipes nesta temporada.

Doncic perdeu a vitória dos Mavericks por 121-119 em 17 de novembro em Oklahoma City com uma contusão no joelho direito. PJ Washington teve 27 pontos e 17 rebotes, recorde da carreira, naquele jogo pelo Dallas.

Esse jogo acirrado se tornou a norma da série ultimamente, já que seis dos últimos nove encontros da temporada regular entre as equipes foram decididos por um dígito.

O primeiro encontro da temporada foi um dos últimos do Thunder sem Isaiah Hartenstein, um jogador de 2,13 m que perdeu os primeiros 15 jogos da temporada devido a uma fratura na mão.

Em oito jogos desde que retornou, Hartenstein ajudou Oklahoma City a se ajustar à perda de Chet Holmgren. Hartenstein tem uma média de 11,8 pontos, 12,8 rebotes e 4,5 assistências. Ele nunca teve uma média de mais de 2,5 assistências por jogo em nenhuma de suas primeiras seis temporadas na NBA.

"Ele é um passador fenomenal", disse o companheiro de equipe Alex Caruso sobre Hartenstein. "As pessoas não falam dele como um passador como um grande na liga. Obviamente (Nikola Jokic, do Denver) está em uma categoria própria. Esse é um cara diferente."

Para os Mavericks, Washington e Naji Marshall são questionáveis para o jogo de terça-feira devido a doenças, enquanto Jaden Hardy (entorse no tornozelo direito) e Maxi Kleber (doença) estão fora.

Washington foi o único dos quatro a jogar na vitória de sábado contra Toronto.

--Mídia de nível de campo