Mavericks em baixa apesar de Cooper Flagg; Celtics seguem em frente com Jaylen Brown.

O Dallas Mavericks espera que o recente brilho individual de Cooper Flagg finalmente se traduza em sucesso coletivo quando receber o Boston Celtics na terça-feira.

Flagg confirmou seu recorde de 49 pontos na quinta-feira contra o Charlotte Hornets — a maior pontuação de um adolescente em um jogo da NBA — ao marcar 34 pontos na derrota por 111 a 107 para o Houston Rockets no sábado.

"É assim que ele é", disse o técnico do Dallas, Jason Kidd. "Ele nasceu para vencer. Ele vai tentar fazer de tudo para ajudar seu time a vencer. Ele tem feito isso durante toda a temporada."

Essas atuações heroicas do novato sensação — que retornou após duas partidas de ausência devido a uma torção no tornozelo esquerdo — não foram suficientes para impedir que a sequência de derrotas dos Mavericks chegasse a quatro jogos.

Flagg marcou 21 de seus pontos após o intervalo contra o Houston, mas errou uma bandeja que empataria o jogo a 25 segundos do fim e uma tentativa de 3 pontos a 0:09 do fim, que teria reduzido a desvantagem do Dallas para apenas um ponto.

No entanto, o companheiro de equipe Daniel Gafford está mais do que satisfeito por Flagg ser o responsável por esses lances decisivos.

"Coops? Ah, incrível", disse Gafford. "Coloque a bola na mão dele e coisas boas acontecem durante toda a partida. Confiamos que ele fará aqueles arremessos no final do jogo, como fez. E na maioria das vezes, esses arremessos caem."

"Tenho quase certeza de que foi difícil para ele não ter visto aquela última cesta entrar. Ele tinha acabado de fazer 49 pontos. O céu é o limite para ele, então deixe-o pegar a bola e ir em frente."

Para piorar a decepção do Dallas com a derrota, nem o armador Brandon Williams nem o ala PJ Washington terminaram a partida.

Williams, que teve um ótimo início com 13 pontos no primeiro quarto, foi descartado no segundo período após sair de quadra mancando com uma contusão na parte inferior da perna direita, na sequência de uma colisão com o armador do Rockets, Reed Sheppard.

Mais tarde, Washington foi para o vestiário após levar uma cotovelada acidental do companheiro de equipe Naji Marshall, antes de ser descartado para o restante da partida devido a uma contusão na cabeça nos minutos finais do tempo regulamentar. Washington está seguindo o protocolo de concussão e está fora do jogo de terça-feira, enquanto Williams é dúvida.

Os Mavericks, que já estão sem seu melhor jogador -- Anthony Davis (dedo) -- por tempo indeterminado, não podem se dar ao luxo de continuar perdendo jogadores, principalmente com os Celtics chegando ao Texas após uma vitória arrasadora por 107 a 79 sobre o Milwaukee Bucks no domingo.

Boston se viu em uma situação crítica de 12 a 0 contra, antes de dominar Milwaukee pelo resto da partida, especialmente na defesa, onde os Celtics limitaram os Bucks a 16, 19 e 18 pontos nos últimos três quartos.

Jaylen Brown liderou o ataque de Boston com 30 pontos e 13 rebotes, sua melhor marca na temporada. O quarto maior pontuador da liga, com média de 29,4 pontos por jogo, vem se destacando nos rebotes ultimamente.

Ele obteve uma média de 9,6 rebotes em suas últimas sete partidas, elevando sua média na temporada para 6,9 por jogo, a melhor de sua carreira.

"Sempre falamos sobre como existem várias maneiras diferentes de liderar — existem mil maneiras", disse o técnico dos Celtics, Joe Mazzulla. "Uma delas é o que vocês viram (no domingo) — ele pegou nove rebotes só no primeiro tempo... É apenas mais uma maneira dele liderar. Ele entende o que nos dá as melhores chances de vencer todas as noites e também ajuda a definir o tom para os padrões que precisamos ter em ambas as extremidades da quadra."

Dallas e Boston dividiram as vitórias nos dois confrontos da temporada passada, com o time visitante vencendo ambas as partidas.

--Mídia de Nível de Campo