Mavericks enfrentam Kings em duelo entre times em crise.

O Dallas Mavericks tentará dar continuidade à sua repentina melhora de desempenho quando iniciar uma sequência de três jogos em casa na noite de quinta-feira contra o Sacramento Kings, que está em má fase.

Após 10 derrotas consecutivas, o Dallas venceu duas partidas seguidas, culminando com a vitória por 123 a 114 fora de casa contra o Brooklyn Nets na terça-feira.

O banco dos Mavericks -- liderado por Marvin Bagley III (22 pontos), Brandon Williams (19) e Klay Thompson (17) -- deu grandes contribuições contra o Brooklyn, enquanto o titular Naji Marshall marcou 21.

Esse é o tipo de produção vinda do banco de reservas que o Dallas precisa, já que o time enfrenta uma longa lista de lesionados, principalmente devido à ausência de Kyrie Irving (joelho) durante toda a temporada.

PJ Washington (tornozelo) e Cooper Flagg (pé) não devem jogar contra o Sacramento. Khris Middleton (ombro) é dúvida, e Daniel Gafford (tornozelo) está listado como dúvida para o próximo jogo.

Williams converteu 9 de 11 arremessos de quadra, além de acumular 10 assistências e dois bloqueios contra o Brooklyn.

"Acho que dá para ver que ele finalmente entendeu como criar jogadas para os outros", disse o técnico do Dallas, Jason Kidd, após sua 200ª vitória no comando da equipe. "(Ele) está usando sua velocidade para entrar no garrafão e não está sempre buscando pontuar, mas sim criando jogadas para os companheiros... Ele fez alguns arremessos importantes para nós e também jogou muito bem na defesa. Ele conseguiu alguns roubos de bola e desvios quando estava no garrafão. Acho que dá para ver que ele está se sentindo mais confortável comandando o time."

Os Mavs garantiram a vitória sobre os Nets ao marcarem 76 pontos no primeiro tempo, a melhor marca da equipe na temporada.

"Essa é a nossa principal estratégia", disse Williams. "Se conseguirmos começar bem e aproveitar o embalo, acho que isso vai nos ajudar muito, principalmente nos jogos decisivos. Parece que todos os nossos jogos são acirrados. Se conseguirmos começar bem, com certeza damos o tom da partida."

Os Kings entrarão em campo com o Dallas, o segundo jogo de uma série de duas partidas consecutivas no Texas, com a pior campanha da liga (13-47).

O Sacramento sofreu uma derrota por 128 a 97 para o Houston Rockets, jogando em casa, na quarta-feira. O resultado foi ainda mais desagradável devido a uma lesão no tornozelo esquerdo sofrida por Keegan Murray em uma aterrissagem desajeitada no primeiro quarto.

Murray já havia perdido 20 jogos devido a uma entorse no mesmo tornozelo. Ele retornou da lesão apenas na semana passada.

Com Zach LaVine (mão), Domantas Sabonis (joelho) e De'Andre Hunter (olho) fora da temporada, os Kings não têm um minuto de paz.

O técnico do Sacramento Kings, Doug Christie, reconheceu que se solidariza com os veteranos Russell Westbrook e DeMar DeRozan, ex-All-Stars que foram forçados a passar por momentos difíceis.

Westbrook (22 pontos) e DeRozan (15) se revezaram para levar os Kings contra os Rockets.

"Sinto muito por eles em muitas noites", disse Christie. "Eles entendem. Hoje à noite eles reagiram. Dei-lhes uma chance no segundo tempo, mas temos um jogo amanhã (quinta-feira). Preciso poupá-los para que possam entrar em campo e continuar contribuindo para nós, porque estamos aqui para vencer jogos."

"Nossos jogadores jovens prestam atenção, e esses dois são futuros membros do Hall da Fama, no contexto geral. E ser isso na nossa liga é uma conquista enorme."

--Mídia de Nível de Campo