Mavs e Nuggets prontos para a segunda disputa consecutiva em Dallas

O Denver Nuggets busca sua quarta vitória consecutiva quando enfrentar o Mavericks na terça-feira à noite, no segundo encontro consecutivo entre as equipes em Dallas.

Denver venceu sete dos últimos nove jogos antes da revanche, enquanto Dallas perdeu seis dos últimos oito confrontos.

Tirando as baixas temperaturas, o técnico do Nuggets, Michael Malone, gostou da distribuição do cronograma dessa forma.

"Por um lado, você gosta do fato de estar jogando duas partidas na mesma cidade, então está pegando alguns voos, o que você aprecia", disse Malone aos repórteres. "Eu esperava que Dallas fosse um pouco mais quente. Mas eu gosto do fato de que quando estamos aqui é como uma mini-série de playoffs. Você tem a chance de jogar com eles duas vezes. E depois do jogo você volta para o hotel, faz uma boa refeição e tem um treino (segunda-feira).

"Sempre que você puder limitar as viagens, os voos e as madrugadas, isso definitivamente será um benefício."

Os Nuggets registraram uma vitória de 112-101 sobre os Mavericks no domingo, dominando o quarto período. Denver estava perdendo por 12 nos dois minutos iniciais do período, mas superou Dallas por 33-12 no período decisivo.

Russell Westbrook registrou 21 pontos, 10 rebotes e sete assistências, convertendo 10 de 17 tentativas de field goal para os Nuggets.

O três vezes MVP Nikola Jokic quase perdeu um triplo-duplo com 19 pontos, 18 rebotes e nove assistências, além de três roubos de bola para Denver.

Jokic pode estar a caminho do MVP nº 4. Ele está com média de 31,2 pontos por jogo e acertando 47,1 por cento de suas tentativas de 3 pontos enquanto continua seu ataque como reboteiro e passador. A melhor média de pontuação da carreira de Jokic entrando nesta temporada era de 27,1, e sua porcentagem atual de 3 pontos é muito maior do que sua melhor anterior de 39,6 por cento.

"Ele está arremessando 48 (por cento) de três e sendo um arremessador de 3 pontos de volume", disse Malone sobre Jokic. "Bem, agora você está adicionando o jogador de post-up mais eficiente do jogo, um dos maiores armadores do jogo e um cara que é letal na faixa de 3 pontos.

"Os números não definem o melhor para mim. É uma maneira de descrevê-lo. Mas acho que seu impacto, sua inteligência e sua capacidade de tornar todos ao seu redor melhores são os mesmos de sempre. É simplesmente único."

O atacante do Denver, Aaron Gordon (panturrilha), retornou de uma ausência de nove jogos no domingo e teve 13 pontos e seis rebotes.

O jogo de terça-feira é o último entre os times na temporada regular. Denver tem uma vantagem de 2 a 1 contra os Mavericks.

No jogo de domingo, Klay Thompson contribuiu com 25 pontos, em grande parte graças a seis cestas de 3 pontos do Dallas. Foi sua primeira produção de 20 pontos desde 19 de dezembro.

Os Mavericks chegaram a liderar por 19 pontos antes de entrarem em colapso.

Dallas está enfrentando dificuldades com seus dois principais jogadores afastados por lesões — Luka Doncic (estiramento na panturrilha esquerda) e Kyrie Irving (entorse nas costas) — mas o técnico do Mavericks, Jason Kidd, se recusa a usar suas ausências como desculpa.

"Com lesões, você dá aos outros a oportunidade de mostrar a energia e o esforço que eles podem demonstrar", disse Kidd. "Por mais que lesões ou doenças possam ser negativas, são positivas, porque agora você pode ver que nosso time está jogando junto e não precisamos depender de uma ou das outras duas estrelas para carregar essa carga."

Doncic se machucou no dia de Natal e deve ser reavaliado em 27 de janeiro. Se ele perder o jogo de terça-feira, ele será eliminado da disputa pelo prêmio de MVP.

Um jogador deve jogar em pelo menos 65 jogos para ser elegível ao prêmio. A ausência de terça-feira será a 18ª de Doncic na temporada.

"Infelizmente, ele não é elegível para ganhar o MVP, mas é um esporte de equipe e entendemos que precisamos dele de volta para ganhar o campeonato", disse Kidd. "Então, entendemos que prêmios individuais virão, mas estamos jogando para ganhar um campeonato e espero que possamos tê-lo de volta em breve."

Doncic terminou em terceiro na votação de MVP na temporada passada, após uma média de 33,9 pontos, a melhor da carreira. Jokic ganhou o prêmio, e a estrela do Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, terminou em segundo.

--Mídia de nível de campo