Mavs e Spurs seguem caminhos diferentes antes da abertura da temporada

Finalmente chegou a hora de o Dallas Mavericks e o San Antonio Spurs, times com expectativas diferentes, começarem a temporada na quinta-feira em Dallas.

Os Mavericks estão na disputa por um título da liga, enquanto o San Antonio está apenas tentando voltar à respeitabilidade após um longo período de reconstrução.

Dallas teve um desempenho de 50-32 em 2023-24 e derrotou o Spurs em todos os quatro encontros no caminho para o título da Conferência Oeste.

Liderados pelos armadores Luka Doncic e Kyrie Irving, os Mavericks devem novamente competir pela primeira posição no Oeste após resolverem sua deficiência de arremessos de três pontos ao contratar o agente livre Klay Thompson na offseason.

O técnico do Dallas, Jason Kidd, tem mantido as coisas em segredo em relação ao restante de sua escalação inicial. A posição central será ocupada por Daniel Gafford ou Dereck Lively II, enquanto PJ Washington provavelmente começará como ala-pivô.

As principais reservas para os Mavericks incluem os guardas Quentin Grimes, Spencer Dinwiddie e Jaden Hardy, os atacantes Naji Marshall e Maxi Kleber e o centro Dwight Powell. O guarda Dante Exum deve perder os três primeiros meses da temporada após passar por uma cirurgia no pulso.

Doncic não jogou na pré-temporada enquanto se recuperava de uma contusão na panturrilha esquerda, mas participou ativamente dos treinos recentes e foi liberado para jogar na quinta-feira.

Sua ausência impediu que os "Três Grandes" dos Mavericks, ele, Irving e Thompson, jogassem juntos, mas Doncic disse na terça-feira que o esperado entrosamento viria com o tempo.

"Não há muito para ajustar (para mim)", disse Doncic. "Se Klay estiver aberto, ele vai derrubar. É Klay Thompson, um dos maiores arremessadores de todos os tempos. Sua motivação é sempre alta. Ele é um competidor. Ele quer vencer. Como em todas as outras temporadas, ele quer vencer um campeonato.

"Vai ser divertido lá fora", disse Doncic.

Os Spurs tiveram um desempenho de 22-60 na temporada passada, terminaram em 14º no Oeste e ficaram de fora dos playoffs pela quinta temporada consecutiva, apesar da campanha de Novato do Ano de Victor Wembanyama.

O elogiado francês de 20 anos acumulou 21,4 pontos, 10,6 rebotes, 3,9 assistências e 3,6 bloqueios por jogo, o melhor da liga, em sua temporada de estreia.

Wembanyama começou 71 jogos na temporada passada, liderando o San Antonio em pontuação em 31 disputas e liderando o time em rebotes em 48. Os 254 bloqueios do pivô de 2,23 m foram o maior número em uma temporada desde 2015-16 (Hassan Whiteside, 269).

"Quanto mais cresço na minha carreira, mais percebo que é importante trabalhar nos fundamentos", disse Wembanyama. "Há uma grande ênfase que foi colocada no meu jogo neste verão, que é tirar vantagem de situações realmente simples."

Os Spurs adicionaram o armador veterano Chris Paul e o ala Harrison Barnes na offseason. Essa dupla e Wembanyama serão acompanhados pelos alas Julian Champagnie e Jeremy Sochan na escalação inicial, enquanto o ala atirador Devin Vassell se recupera de uma fratura por estresse no pé.

Vassell deve retornar em algum momento de novembro.

Keldon Johnson liderará a unidade reserva que inclui os armadores Tre Jones, Malaki Branham, Blake Wesley e o novato Stephon Castle, juntamente com os atacantes Zach Collins e Sandro Mamukelashvili e o pivô Charles Bassey.

O San Antonio é guiado por Gregg Popovich, que entra em seu 29º ano no comando do Spurs. Suas 1.388 vitórias na carreira são as maiores da história da NBA.

--Mídia de nível de campo