Mavs precisam maximizar a homestand, mas Bucks estão no caminho deles

O Dallas Mavericks está jogando em casa cinco vezes em uma sequência de seis jogos, mas eles estão recebendo alguns pesos pesados durante esse momento crucial para suas esperanças de playoff. Isso inclui a visita de sábado do Milwaukee Bucks.

O Bucks, que está entre os seis melhores times da Conferência Leste, deu ao visitante Denver Nuggets sua segunda derrota nos últimos 12 jogos com uma decisão de 121-112 na quinta-feira. O esforço de 28 pontos e 19 rebotes de Giannis Antetokounmpo liderou Milwaukee enquanto Brook Lopez contribuiu com 22 pontos.

Os Bucks também conseguiram 16 pontos, nove rebotes e cinco assistências de Kyle Kuzma, o atacante recentemente adquirido vindo de Washington em uma troca que enviou Khris Middleton para os Wizards.

"Envolvê-lo, por causa de sua visão e capacidade de ir ladeira abaixo, é simplesmente ótimo para essa unidade (titular)", disse o técnico do Bucks, Doc Rivers, sobre Kuzma, acrescentando que sua presença ajuda Milwaukee a manter uma vantagem de pontuação no final dos jogos.

Milwaukee está na metade inferior da liga em pontuação no quarto período, com uma média de 26,0 pontos, mas os Bucks têm uma média de 28,1 pontos no quarto período desde que Kuzma chegou, nove jogos atrás. Os Bucks tentarão manter um ataque de pontuação saudável em todos os quatro períodos contra uma defesa dos Mavericks que tem sofrido alguns altos e baixos.

Dallas permite 113,1 pontos por jogo, ficando apenas na metade inferior das defesas da NBA. No entanto, os Mavericks estão saindo de sua primeira partida em que seguraram um oponente com menos de 100 pontos desde 17 de janeiro, quando venceram Charlotte por 103-96 na quinta-feira.

Junto com seus 25 pontos, o recorde da equipe, Kyrie Irving entregou um par de roubos e um par de bloqueios. Dallas também recebeu contribuições significativas em ambas as pontas da quadra e no vidro de Moses Brown.

Brown, ajudando a preencher lacunas enquanto Dallas lida com uma variedade de lesões, marcou 20 pontos, pegou 11 rebotes, fez três roubos de bola e bloqueou dois arremessos enquanto seu contrato de 10 dias estava acabando.

"Seu próximo jogo será o último (com os Mavericks), então espero que ele possa entrar em campo e jogar tão bem quanto fez (na quinta-feira)", disse o técnico do Dallas, Jason Kidd.

Os Mavericks precisam de todo o apoio interno que puderem reunir, enfrentando a dupla de ataque de Milwaukee, composta por Antetokounmpo e Lopez, com os grandalhões Anthony Davis, Daniel Gafford e Dereck Lively II todos afastados.

Davis, adquirido na troca de sucesso com Los Angeles que enviou o armador superstar Luka Doncic para o Lakers, jogou em apenas uma partida com o Dallas. Ele fez 26 pontos, 16 rebotes e sete assistências na derrota de Houston em 8 de fevereiro, mas saiu com uma lesão no adutor esquerdo.

Os Mavericks estão com 4-3 nos sete jogos que Davis perdeu e estão em nono lugar na Conferência Oeste.

Enquanto Dallas parece terminar forte e solidificar uma vaga na pós-temporada, apesar do fluxo de seu elenco, Irving comanda o navio. Ele lidera os Mavericks com 24,9 pontos por jogo e falou após a vitória de Charlotte sobre ajudar o time a ganhar vantagem na reta final.

"Muitos caras estão se acostumando a estar em situações vencedoras, então há esse aspecto de desenvolvimento que é necessário", ele disse. "Como colegas, temos que nos responsabilizar também."

--Mídia de nível de campo