Max Scherzer ansioso pela estreia dos Jays na pós-temporada no jogo 4 da ALCS

SEATTLE -- É por isso que o Toronto Blue Jays contratou Max Scherzer na offseason.

O três vezes vencedor do prêmio Cy Young deve subir ao monte na quinta-feira à noite, enquanto os Blue Jays tentam empatar a melhor de sete séries do Campeonato da Liga Americana contra o Seattle Mariners, em dois jogos cada.

"Eu adoro isso. É para isso que se joga", disse o destro de 41 anos. "Você quer ter a bola nessa situação, você quer estar arremessando na pós-temporada."

"Todo jogo na pós-temporada é uma vitória obrigatória, então, quando você entra em campo nessas situações, você tem que dar o seu melhor, tem que dar o seu melhor, tem que estar realmente no topo da sua forma. Então, eles vão estar preparados para me enfrentar e tentar me derrotar, e eu tenho que fazer o mesmo e encontrar uma maneira de lidar com isso."

Ele espera receber tanto apoio na quinta-feira quanto o Blue Jays deu ao titular Shane Bieber na quarta-feira. Andres Gimenez, George Springer, Vladimir Guerrero Jr., Alejandro Kirk e Addison Barger fizeram home runs na vitória de Toronto sobre Seattle por 13 a 4 no Jogo 3. Julio Rodriguez, Randy Arozarena e Cal Raleigh fizeram cestas rasteiras para os anfitriões.

Scherzer, que ficou de fora do elenco da Divisão Americana dos Blue Jays por causa de uma lesão no pescoço, fará sua primeira aparição desde 24 de setembro.

Ele teve um recorde de 5-5 com um ERA de 5,19 em 17 partidas na temporada regular, perdendo quase três meses devido a uma inflamação no polegar direito.

"Não quero ficar aqui sentado, olhando para trás e culpando as lesões por qualquer jeito que eu tenha arremessado", disse Scherzer. "Quando subo ao montículo, subo ao montículo e tenho a atitude de que vou vencer, não importa o que aconteça."

Esse é o Scherzer que seus companheiros de equipe passaram a conhecer e amar.

"Espero que Max seja Max no sentido de simplesmente entrar em campo e executar em um nível muito, muito alto", disse o também destro Chris Bassitt.

Scherzer tem um recorde de 0-3 com um ERA de 5,00 em suas últimas oito aparições na pós-temporada, desde que ajudou o Houston Astros a vencer o título da World Series em 2019. No entanto, ele teve sucesso contra os Mariners, com um recorde de 4-2 e um ERA de 2,97 em nove partidas na carreira contra eles.

O técnico do Blue Jays, John Schneider, espera que o tempo de folga seja benéfico para Scherzer.

"Ele se manteve pronto para lançar, obviamente, com uma série de arremessos, mas acho que provavelmente mais do que quando se preparava para você ou qualquer outra pessoa, ele precisava de uma pequena pausa para se sentir bem fisicamente", disse Schneider. "É fácil confiar em um cara que passou pelo que passou e fez o que fez."

Os Mariners pensam da mesma forma sobre seu titular do Jogo 4, Luis Castillo. O destro teve um retrospecto de 11-8 com um ERA de 3,54 em 32 partidas na temporada regular, e está com um retrospecto de 1-0 com um ERA de 0,00 na pós-temporada.

Castillo lançou um total de seis entradas sem sofrer gols com apenas uma rebatida contra o Detroit Tigers na Série da Divisão da Liga Americana, incluindo uma saída do bullpen para obter a vitória no decisivo Jogo 5, que durou 15 entradas.

Enquanto Scherzer teve dificuldades na reta final, com um recorde de 0-3 e um ERA de 9,95 em suas últimas cinco partidas antes de ser eliminado, Castillo jogou pelo menos seis entradas em cada uma de suas últimas quatro partidas na temporada regular, permitindo não mais do que uma corrida em nenhuma delas.

"Sim, eu sempre disse isso, é uma longa temporada no beisebol, há altos e baixos", disse ele. "Você sempre tem que entrar em campo, manter a cabeça erguida e esperar que os bons momentos cheguem. Para mim, chegou na hora certa, simplesmente porque eu sabia que era uma parte importante que precisava acontecer. Para mim, foi apenas o começo, sabe, de algo bom que estava por vir."

Castillo tem um retrospecto de 2-3 com um ERA de 4,68 em seis partidas na carreira contra o Blue Jays, incluindo um recorde de 1-1 com um ERA de 7,20 em duas partidas nesta temporada. Ele também venceu em Toronto no Jogo 1 de uma série de wild-cards da Liga Americana de 2022, quando lançou 7 1/3 innings sem sofrer gols.

As opções de bullpen atrás de Castillo podem incluir Bryan Woo, craque dos Mariners. Líder da equipe com 15 vitórias e um ERA de 2,94 na temporada regular, Woo está afastado desde meados de setembro devido a uma inflamação no músculo peitoral.

Os Mariners o deixaram de fora do elenco da Série Divisional da Liga Americana, mas o adicionaram de volta para a ALCS, embora ele ainda não tenha lançado. Woo jogou fora do treino de rebatidas na segunda-feira e depois ficou no bullpen durante o jogo de quarta-feira.

"Uma boa chance para ele hoje à noite entrar em campo e se aclimatar, caso ele precise sair dessa situação mais tarde na série", disse o técnico do Seattle, Dan Wilson. "Então, uma chance de se sentir confortável e ver como é. Então, foi exatamente isso que aconteceu hoje à noite para o Bryan."

--Gene Warnick, Mídia de Nível de Campo