'Melhor jogador do beisebol' mira Royals contra Tarik Skubal e Tigers

O Kansas City Royals está lutando por uma vaga nos playoffs, e Bobby Witt Jr. está fazendo a sua parte para ajudá-los a chegar lá.

Em uma sequência de 18 jogos de rebatidas, a melhor das principais ligas, após registrar uma rebatida simples no primeiro inning no sábado, Witt acertou um home run de duas corridas na oitava entrada na vitória do Royals por 3 a 1 contra o visitante Detroit Tigers.

Witt e seus companheiros tentarão se aproximar de uma vaga de wild card na Liga Americana na tarde de domingo, na disputa decisiva da série de três jogos contra Detroit.

"Ele é o melhor jogador de beisebol", disse Maikel Garcia, terceira base do Royals, sobre Witt. "Ele faz isso o ano todo, entra em campo sempre, joga duro e nunca desiste. ... Ele pode mudar o jogo, e ele mudou o jogo."

Witt fez história com sua rebatida na oitava entrada, tornando-se o primeiro shortstop na história da liga principal com 20 home runs e 30 bases roubadas em cada uma de suas quatro primeiras temporadas.

"É bem especial, sempre que você faz algo pela primeira vez neste jogo, já que ele existe há algum tempo", disse Witt. "São números excelentes, mas agora temos um objetivo maior em mente."

O Kansas City está dois jogos atrás do Seattle Mariners na disputa pela última vaga de wild card na Liga Americana.

Witt, de 25 anos, elevou sua média de rebatidas para 0,299, a sexta melhor da liga principal. Ele também tem 20 home runs, 76 RBIs e 34 roubos de bola.

Um ano atrás, ele foi um fator-chave para o Royals chegar aos playoffs, rebatendo .310 em agosto a caminho de terminar com uma média de .332.

O destro Michael Wacha (8-10, ERA 3,39) estará de volta ao monte para a final depois de estar na lista de paternidade.

Wacha tem um retrospecto de 2-2 com um ERA de 2,92 em nove partidas na carreira contra o Detroit. Sua última partida contra os Tigers aconteceu há pouco mais de uma semana. Ele permitiu três corridas e oito rebatidas em seis entradas na derrota por 4 a 2 em 23 de agosto.

Wacha enfrentará o canhoto Tarik Skubal (11-4, ERA de 2,28), craque dos Tigers, que tem jogado muito mal quando é titular aos domingos nesta temporada. Skubal tem um retrospecto de 3-0 com ERA de 0,66 nos seis jogos de domingo em que atuou.

Em suas 17 aparições na carreira (15 como titular) contra o Royals, o jogador de 28 anos tem um recorde de 3-9 com um ERA de 4,38.

Detroit tentará aproveitar melhor suas oportunidades ofensivas no domingo. Os Tigers tiveram a chance de desempatar no início da sétima entrada, quando tinham corredores na segunda e terceira bases, com dois eliminados, mas não conseguiram capitalizar no sábado.

Eles terminaram o jogo com apenas 1 de 10 corredores em posição de pontuação e deixaram seis deles na disputa.

"Balançamos melhor do que o placar indicava", disse o técnico do Detroit, AJ Hinch. "Mas o placar conta a história no final das contas. Não conseguimos empurrar nada. Quando tivemos a chance de separar, de colocar um pouco mais de pressão, não conseguimos."

Os Tigers perderam cinco dos últimos seis jogos depois de vencer nove de 10 entre 13 e 23 de agosto.

--Mídia de nível de campo