Melhores jogos de playoff de futebol americano não universitário para assistir em 2024

Apesar de todas as críticas que foram feitas à temporada de bowls ao longo do último quarto de século — desde a supersaturação até a desistência de jogadores e agora a expansão do College Football Playoff — a pós-temporada tradicional do esporte produz muitos momentos memoráveis.

Em meio à emoção do primeiro Playoff de 12 times , os jogos de bowl marcam os últimos hurras do futebol universitário antes de oito meses de dormência. Aproveite enquanto pode e preste atenção especial a essas cinco disputas de bowl além da chave do Playoff.

Armed Forces Bowl: Navy vs. Oklahoma, sexta-feira, 27 de dezembro ao meio-dia ET

Se enfrentando pela primeira vez em quase 60 anos, e apenas o segundo confronto, Navy e Oklahoma têm marcos significativos a serem conquistados no Armed Forces Bowl.

Os Midshipmen tiveram uma performance impressionante contra o rival Army na pós-temporada, derrotando seus colegas classificados nacionalmente em uma goleada de 31-13 em um jogo independente no último fim de semana. A vitória marcou a nona da temporada da Navy, dando aos Mids a oportunidade de alcançar 10 vitórias pela quarta vez no século 21 — e apenas a quinta na história do programa.

Oklahoma, enquanto isso, está tentando evitar seu segundo resultado abaixo de 0,500 em três temporadas, depois de ter passado as 23 campanhas consecutivas anteriores antes de 2022 com pelo menos sete vitórias. Além de salvar parte de seu primeiro ano como membros da SEC, os Sooners também têm a chance de visualizar potenciais diferenciais ofensivos para a campanha de 2025 com uma variedade de opt-outs e transferências desse lado da bola.

Com o quarterback Jackson Arnold indo para Auburn , o jovem altamente considerado Michael Hawkins Jr. pode dar o tom para o próximo outono. Ele enfrenta uma defesa da Marinha que interceptou tantos passes (17) quanto permitiu touchdowns de passe na temporada regular, liderada pelos cinco de Dashaun Peele.

Holiday Bowl: Syracuse vs. Washington State, sexta-feira, 27 de dezembro às 20h ET

Após uma breve passagem pelo Petco Park, casa do Padres, da Major League Baseball, o jogo de 46 anos de San Diego será transferido para o Snapdragon Stadium em 2024.

O novo local e casa do San Diego State fica onde ficava o Jack Murphy Stadium. Talvez o espírito dos Holiday Bowls passados leve o Washington State e o Syracuse, um par de times surpreendentes em 2024, a entregar outro clássico na America's Finest City.

O Washington State, que ficou em 11º lugar nacionalmente em pontuação ofensiva com quase 37 pontos por jogo, parecia um participante do Holiday Bowl da velha guarda em boa parte de 2024. Os Cougars perderam o catalisador John Mateer antes da pós-temporada, com a transferência do quarterback, mas o técnico do WSU, Jake Dickert, parece pronto para manter as coisas rolando.

“Nosso processo está funcionando”, disse Dickert ao Spokesman Review , falando sobre o desenvolvimento do quarterback do Washington State. “Estamos oferecendo a um bando de garotos [que] não têm ofertas da Power Five [conferência]. Estamos desenvolvendo-os em algo realmente, realmente especial.”

Depois que Mateer substituiu com sucesso o finalista do Heisman de 2024, Cam Ward, Zevi Eckhaus tem sua oportunidade de brilhar. Eckhaus foi o Jogador do Ano do Big South-OVC pela Bryant University em 2023 e parece querer dar um salto bem-sucedido de FCS para FBS, como fez seu antecessor de Pullman, Ward.

E enquanto o Holiday Bowl pode definir o cenário para o futuro de um time, Syracuse pode solidificar um legado no clássico de San Diego. O quarterback Kyle McCord, vindo de um 10º lugar na votação do Heisman, anunciou sua intenção de jogar pelo Orange. Ele pode levar Syracuse a outro significativo No. 10: a terceira temporada de 10 vitórias do programa nos últimos 30 anos.

Las Vegas Bowl: Southern California vs. Texas A&M, sexta-feira, 27 de dezembro às 22h30 ET

Mais visitantes de Las Vegas saem como perdedores do que não. Essas são as apostas para Lincoln Riley e Southern California, que arrisca um final de 6-7 com uma derrota para Texas A&M.

Os times da USC caíram para o lado errado de .500 apenas três vezes no século 21; no entanto, duas delas foram nos últimos seis anos. Um terceiro resultado assim nas últimas seis temporadas completas levantaria uma bandeira vermelha simbólica sobre o estado geral do programa de sangue azul atualmente oprimido — ainda mais do que a garantia já preocupante de recordes decrescentes em cada uma das três primeiras temporadas de Lincoln Riley no comando.

Para o Texas A&M, o Las Vegas Bowl provavelmente parece uma decepção depois que os Aggies entraram no final de novembro posicionados para uma vaga no Playoff. Derrotas apertadas para Auburn e o rival Texas tiraram o A&M dessa mistura e, combinadas com uma derrota arrasadora para a Carolina do Sul, atrapalharam a mudança do calouro Marcel Reed para quarterback titular.

Reed, que jogou bem individualmente, vai para o bowl game buscando sua primeira vitória contra um oponente de conferência poderosa como titular da A&M. Superar esse obstáculo coloca os Aggies no caminho certo para a segunda temporada do técnico Mike Elko.

Pop-Tarts Bowl: Iowa State vs. Miami, sábado, 28 de dezembro às 15h30 ET

Para um jogo de bowl que se inclinou fortemente para truques ligados ao seu patrocinador corporativo, o Pop-Tarts Bowl deste ano pode não precisar de sinos e apitos para chamar a atenção. Um par de times de 10 vitórias que flertaram com o Playoff tem as peças para produzir um jogo excelente.

Miami receber de volta Cam Ward para mais um jogo é um negócio muito maior do que o mascote viral do jogo , para começar. Da mesma forma, Iowa State traz de volta figuras-chave de uma escalação de temporada regular de 10 vitórias, incluindo os recebedores de 1.000 jardas Jayden Higgins e Jaylin Noel.

Para o Iowa State, o Pop-Tarts Bowl também é uma chance de alcançar 11 vitórias pela primeira vez na história do programa, o que o técnico Matt Campbell disse ao Des Moines Register ser "uma chance de colocar um ponto de exclamação em algumas [dessas] coisas".

E enquanto Miami encerrou sua temporada regular com a decepção de deixar escapar uma vaga quase garantida no Playoff em uma derrota para Syracuse, o jogo do bowl fornece um mulligan para os Hurricanes chegarem a 11 vitórias. Esse é um marco que nenhum time de Miami atingiu desde o final da dinastia da virada do milênio, quando os Hurricanes de 2003 terminaram 11-2.

Alamo Bowl: BYU vs. Colorado, sábado, 28 de dezembro às 19h30 ET

É uma prova do absurdo geral do futebol universitário atual que um torneio com uma tradição bem estabelecida como sendo o melhor disputado antes do Ano Novo agora seja um jogo de conferência.

No entanto, o Alamo Bowl já conseguiu talvez a maior vitória de qualquer evento de pós-temporada deste ano, com o vencedor do Troféu Heisman, Travis Hunter, declarando sua intenção de jogar em San Antonio.

O coordenador ofensivo da BYU , Aaron Roderick, disse aos repórteres que Hunter é "provavelmente o melhor jogador de futebol americano" que ele já viu. Ter o talento único e bidirecional no Alamodome garante que o jogo retorne um pouco do brilho que construiu nas últimas três décadas.

Resolver o sensacional Hunter é essencial para que a BYU alcance 11 vitórias pela segunda vez em três temporadas, o que colocaria Kalani Sitake na mesma categoria de Bronco Mendenhall e do falecido e grande LaVell Edwards entre os treinadores principais dos Cougars.