Mercury busca manter o ritmo contra o Lynx no crucial Jogo 3

O Phoenix Mercury transformou a conquista da vantagem de jogar em casa em sua identidade na pós-temporada.

O Mercury levou a melhor na série semifinal da WNBA contra o primeiro colocado Minnesota Lynx com uma vitória fora de casa no segundo jogo na terça-feira, e começará a defesa de sua quadra no terceiro jogo da série melhor de cinco na sexta-feira.

O Mercury superou uma desvantagem de 20 pontos nos últimos 16 minutos do tempo regulamentar e marcou os primeiros seis pontos da prorrogação, empatando a série com uma vitória por 89 a 83.

"Este é um time experiente", disse o técnico do Phoenix, Nate Tibbetts, sobre o Lynx. "Ainda não fizemos nada. Precisávamos chegar lá (Minneapolis). Fizemos o nosso trabalho."

O Lynx, que conquistou quatro títulos da liga e perdeu a final no ano passado, venceu o Jogo 1 por 82 a 69 em casa, superando o Mercury por 13 pontos no último quarto. O Jogo 4 será em Phoenix, no domingo.

"É uma equipe resiliente", disse a treinadora do Lynx, Cheryl Reeve, sobre seu grupo. "É uma equipe que responde. Há solucionadores de problemas. Ninguém disse que isso seria fácil. Faz parte da jornada."

"Agora temos que vencer um time muito bom na casa deles. É uma tarefa difícil. Faremos tudo o que pudermos para conseguir."

O Mercury enfrentou o atual campeão, o New York, no segundo jogo da série da primeira rodada e garantiu a vitória com uma vitória no Jogo 3 em casa.

A armadora do Lynx, Courtney Williams, tem 43 pontos, 16 assistências e 15 rebotes nesta série. Napheesa Collier, segunda colocada na votação para MVP da liga, tem 42 pontos e 15 rebotes.

Pressionado por Alyssa Thomas, Collier errou uma cesta de 16 pés no estouro do cronômetro depois que Sami Whitcomb, do Mercury, acertou uma cesta de três pontos com 4,3 segundos restantes, levando o jogo de terça-feira para a prorrogação.

"É disso que se trata", disse Thomas. "Você joga a temporada inteira pelos playoffs e por momentos como este. Estou atrás de um campeonato há muito tempo. Acho que chegou a nossa hora."

Thomas, que passou suas primeiras 11 temporadas em Connecticut, comanda o ataque fluido de Tibbetts a partir da linha de lance livre estendida. O Mercury jogou pequeno em sua recuperação na terça-feira.

Thomas, terceiro na votação para MVP, liderou a liga com 9,2 assistências por jogo na temporada regular, a melhor marca da carreira. Williams ficou em segundo com 6,2. Thomas tem oito triplos-duplos e médias de 18,5 pontos, 10 assistências e oito rebotes na série.

Satou Sabally, do Phoenix, teve 24 pontos, incluindo cinco cestas de três pontos e nove rebotes no Jogo 2.

Depois de acertar 3 de 23 cestas de três pontos no Jogo 1, o Mercury acertou 13 de 32 no segundo jogo.

"Quando 'Sa' faz cestas de três pontos, ela é muito boa", disse Tibbetts. "Eles têm uma decisão a tomar, certo? Ou eles vão tirar a tinta ou tirar as cestas de três pontos. É muito difícil fazer as duas coisas."

--Mídia de nível de campo