Mercury derrota Dream e garante vaga nos playoffs

Kahleah Copper marcou 28 pontos para ajudar o Phoenix a derrotar o visitante Atlanta Dream por 74 a 66 na terça-feira, garantindo ao Mercury uma vaga nos playoffs.

Phoenix (17-17) encerrou uma sequência de três derrotas que abriu uma série de cinco jogos em casa, tendo caído para algumas das principais concorrentes da WNBA: o primeiro e o segundo colocados New York e Minnesota, junto com o atual campeão da liga Las Vegas. Depois de suportar começos lentos em todos os três, o Mercury teve um começo rápido na terça-feira.

O Phoenix abriu 15 pontos de vantagem no intervalo, graças a uma sequência de 14 a 3 no encerramento do segundo quarto.

Atlanta (11-22) diminuiu o déficit no terceiro quarto com Rhyne Howard liderando o caminho. Howard marcou 31 pontos, o recorde do jogo, incluindo dois em uma bandeja com 4:12 restantes no quarto quarto que cortou a liderança do Mercury para quatro pontos.

O Sonho não poderia chegar mais perto.

Britney Griner, do Phoenix, pontuou atacando o aro e em uma cesta de 3 pontos em posses consecutivas, ambas armadas por assistências de Copper. Na próxima vez que o Mercury desceu a quadra, Griner pegou o rebote de um erro de Sophie Cunningham e converteu 1 de 2 lances livres para aumentar a liderança para oito pontos.

Isso deu ao Mercury toda a almofada de que precisavam para garantir a vitória. Griner terminou com 16 pontos e oito rebotes. Diana Taurasi distribuiu cinco assistências, o recorde da equipe, para acompanhar seus 13 pontos.

Tina Charles, que marcou 12 pontos e 12 rebotes, foi a única pontuadora de Atlanta a se juntar a Howard em dois dígitos. O banco do Dream produziu apenas dois pontos.

Phoenix manteve Atlanta em 24 de 68 arremessos (35,3 por cento) do chão, incluindo 7 de 25 (28 por cento) da faixa de 3 pontos. O Mercury também lutou de profundidade, indo 6 de 25 (24 por cento), mas eles arremessaram 23 de 55 (41,8 por cento) do chão.

O Mercury acertou 22 de 26 lances livres como equipe, enquanto o Dream acertou 11 de 14.

A derrota não foi muito custosa para Atlanta em sua busca pela vaga final do playoff da WNBA. Chicago também caiu na terça-feira, perdendo por 90-71 para Las Vegas. Dream e Sky estão empatados com recordes iguais rumo à reta final da temporada regular.

O Phoenix chegou a meio jogo do sexto colocado Indiana Fever.

--Mídia de nível de campo