Mercury derrota Lynx, primeira colocada, e avança para as finais da WNBA

Alyssa Thomas teve 23 pontos e 10 assistências, Satou Sabally marcou 21 pontos e o anfitrião Phoenix Mercury avançou para as finais da WNBA com uma vitória de virada por 86 a 81, mas derrotou o Minnesota Lynx no jogo 4 da série semifinal na noite de domingo.

DeWanna Bonner fez 11 de seus 13 pontos e todas as três cestas de três pontos no quarto período, quando o Mercury superou o Lynx por 31 a 13 para superar uma desvantagem de 68 a 55 e avançar para as finais pela primeira vez desde que perdeu para o Chicago Sky em 2021.

O Lynx jogou sem a estrela central Napheesa Collier, que sofreu uma lesão no tornozelo esquerdo nos segundos finais da vitória do Mercury por 84 a 76 no Jogo 3 na sexta-feira e assistiu ao jogo do banco usando uma bota ortopédica.

Kayla McBride, do Minnesota, marcou 14 dos seus 31 pontos, o recorde da carreira nos playoffs, quando o Lynx assumiu a liderança no terceiro quarto, mas não conseguiu segurar a vantagem. Courtney Williams marcou 20 pontos e Jessica Shepard, a maior pontuação da carreira nos playoffs, marcou 14 pontos como titular pelo Collier.

As finais começam na sexta-feira, com os dois primeiros jogos no estádio do time mais bem classificado. O Mercury, quarto cabeça de chave, derrotou o Lynx, primeiro colocado, em uma série melhor de cinco. O Las Vegas Aces, segundo colocado, e o Indiana Fever, sexto colocado, se enfrentam na quinta partida da série na terça-feira.

Pela primeira vez na história da liga, as finais da WNBA serão disputadas em melhor de sete. O Phoenix conquistou seu último campeonato em 2014.

O Mercury marcou 19 dos primeiros 21 pontos no quarto período, e a segunda das duas cestas de três pontos de Bonner deu a eles uma vantagem de 72 a 70 com 3:39 restantes.

McBride e Bonner trocaram três pontos, mantendo o Mercury na liderança por 77 a 73. A sexta cesta de três pontos de McBride deixou o placar em 77 a 76 com 1:04 restantes, mas Bonner completou com dois lances livres, abrindo 79 a 76 com 42 segundos restantes.

Após um erro de McBride, Thomas fez uma bandeja para abrir 81 a 76 com 27 segundos restantes. O Lynx chegou a três pontos de diferença com uma cesta de três pontos de Natasha Hiedeman, faltando 5,2 segundos para o fim, antes de Kahleah Copper fechar o placar com dois lances livres.

O técnico adjunto Eric Thibault treinou o Lynx, enquanto a técnica principal Cheryl Reeve cumpriu uma suspensão de um jogo por sua conduta e comentários aos árbitros durante e após o Jogo 3.

Thomas ficou a dois rebotes de seu segundo triplo-duplo nos playoffs.

O Mercury havia superado por 21 a 9 no quarto período do Jogo 3.

O Mercury estava perdendo por 14 no primeiro quarto, empatou em 38 no intervalo e não abriu vantagem até a cesta de três pontos de Copper na primeira posse de bola do segundo tempo.

O Lynx conseguiu outra sequência de vitórias, incluindo duas cestas de três pontos de McBride, abrindo uma vantagem de 55 a 45 no meio do terceiro período.

Sabally teve 24, 23 e 21 pontos nos três jogos finais da série, todos com vitórias do Mercury.

--Mídia de nível de campo