Mercury nunca ficou atrás na vitória de abertura da temporada sobre Storm

Satou Sabally marcou 27 pontos e Alyssa Thomas acrescentou 20 para o Phoenix Mercury, que liderou de ponta a ponta na vitória por 81 a 59 na abertura da temporada sobre o visitante Seattle Storm no sábado.

Sabally caiu desajeitadamente no tornozelo no primeiro quarto, mas se recuperou e marcou o maior número de pontos entre as jogadoras na estreia do Mercury.

Thomas, que chegou em uma troca de quatro times em fevereiro, e Sabally provaram ser um golpe duplo para o Mercury (1-0). Eles mais do que compensaram a ausência da artilheira do ano passado, Kahleah Copper, que teve uma média de 21,1 pontos por jogo, mas deve ficar de fora de quatro a seis semanas devido a uma lesão no joelho esquerdo.

Alexa Held contribuiu com 11 pontos para o Phoenix, que acertou 51,7% dos arremessos.

Skylar Diggins marcou 21 pontos para o Seattle (0-1). Nneka Ogwumike acrescentou 12 para o Storm, que acertou apenas 33,3% dos arremessos de quadra.

Thomas colocou o Mercury na liderança logo no início, avançando entre dois defensores para fazer uma bandeja que ampliou a vantagem para 10 a 2 faltando 6:49 para o fim do primeiro quarto.

Diggins marcou em bandejas consecutivas, reduzindo a diferença para 10 a 6 em Seattle, faltando 6:01 para o fim do jogo. Mas o Mercury respondeu com uma sequência de 10 a 0, com destaque para cestas de três pontos de Sabally e Kathryn Westbeld, dando ao Phoenix uma vantagem de dois dígitos faltando 1:55 para o fim do jogo.

Seattle permaneceu no jogo graças a nove pontos em cinco turnovers, perdendo por 23 a 15 após o primeiro quarto.

O Storm aproveitou uma sequência de 8 a 0 impulsionada por Diggins, que acertou dois lances livres e converteu um arremesso para diminuir a diferença para 33 a 27, faltando 4:59 para o fim do primeiro tempo.

O Phoenix não se intimidou e fechou o primeiro tempo com uma sequência de 8-3, o que mudou o ritmo novamente a seu favor e o colocou na frente por 41-30 no intervalo.

Vencedor de 60 a 46 após três jogos, o Phoenix conseguiu sua primeira vantagem de 20 pontos quando Kalani Brown marcou de bandeja para fazer 73 a 53 faltando 4:29 para o fim do jogo.

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