Mercury, que começou rápido, busca outra vitória contra Sparks

Depois de uma estreia arrasadora na temporada de 2025, chegou a hora do Phoenix Mercury fazer um bis.

Eles trabalharão nisso na quarta-feira à noite, quando receberão o Los Angeles Sparks.

O Phoenix derrotou o visitante Seattle por 81 a 59 no domingo, em sua estreia na temporada, somando 47 pontos com suas maiores aquisições na offseason: Sebou Sabally e Alyssa Thomas. Sabally marcou 27 pontos, o recorde da franquia na estreia de uma jogadora, enquanto Thomas fez sua habitual campanha de destaque com 20 pontos, sete rebotes e seis assistências.

Mas o técnico Nate Tibbetts, em seu segundo ano, ficou mais impressionado com o que seu time fez quando não tinha a bola. O Mercury permitiu que Seattle convertesse apenas 33,3% dos arremessos e conquistou uma vantagem de 38 a 29 nos rebotes.

"Achei nossa defesa fantástica", disse Tibbetts. "Nossa defesa com a bola, nossa cobertura de pick-and-roll, nossa resistência, nossa garra... não dá para ser uma boa defesa sem finalizar as posses de bola. Então fizemos isso, e isso é importante."

Ainda mais encorajador para o Phoenix foi que eles fizeram essas coisas sem Kahleah Copper (joelho), sua artilheira do ano passado, que ficará fora de quatro a seis semanas após passar por uma cirurgia artroscópica.

Enquanto isso, o Los Angeles (1-1) não teve uma sequência tão boa para sua estreia na temporada quanto o Mercury esperava. Depois de estragar o primeiro jogo do Golden State com uma vitória por 84 a 67 na sexta-feira à noite, o Sparks perdeu sua estreia em casa no domingo à noite para o Minnesota por 89 a 75.

A técnica Lynne Roberts, em seu primeiro ano, disse que o Los Angeles simplesmente precisa ser mais duro. O time estava perdendo para o Lynx por apenas 46 a 45 no intervalo, mas sofreu uma sequência de 8 a 0 que garantiu a classificação para o Minnesota.

"Parecíamos visivelmente frustrados, e isso não só não vai ajudar você como jogador, como o outro (time), acredite em mim, também percebeu", disse ela. "Se virem alguma rachadura, vão pisar na sua garganta."

A aquisição da offseason, Kelsey Plum, tem uma média de 27,5 pontos por jogo, enquanto Dearica Hamby está contribuindo com 17 pontos e 10 rebotes por partida.

O Phoenix venceu todos os quatro encontros das equipes no ano passado com uma média de 10,8 pontos por jogo.

--Mídia de nível de campo