Mercury quer acabar com sequência de 3 jogos sem vencer e recebe o Dream

O Phoenix Mercury, em crise, espera sair de uma sequência de três jogos sem vencer e começar a lutar pelos playoffs da WNBA quando receber o Atlanta Dream na terça-feira.

Phoenix (16-17) caiu abaixo de .500 e para o sétimo lugar, ultrapassado pelo crescente Indiana Fever, após uma derrota de 97-79 para o Las Vegas Aces no domingo. A derrota deixou o Mercury em 0-3 em uma sequência contra os principais candidatos ao título.

A derrota para o atual campeão Aces seguiu derrotas de 84-70 para o líder da WNBA, New York, e 89-76 para o segundo colocado Minnesota. Pior ainda para o Phoenix é que todos os três jogos foram em casa, dando início a uma sequência de cinco jogos que culmina com o Mercury recebendo Atlanta e Washington, times que estão fora da disputa dos playoffs.

"Vai exigir muita determinação da nossa parte para fazer as coisas que são necessárias para sermos realmente boas nesta liga", disse a veterana guarda Diana Taurasi após a derrota no domingo. "Nos últimos (três) jogos, não fizemos essas pequenas coisas que fazem o ataque funcionar."

A sequência atual do Mercury de três jogos consecutivos marcando menos de 80 pontos é igual ao seu pior período da temporada, tendo feito isso pela última vez em maio. O Phoenix começou a perder em sua sequência de derrotas, com primeiros quartos de 10 pontos contra Las Vegas, nove contra Nova York e 15 contra Minnesota.

Somando-se às preocupações do Mercury nesse lado da bola está a ausência de Natasha Cloud, que tem média de 11,6 pontos por jogo e 6,8 assistências por jogo. Cloud está suspensa após uma altercação com Kelsey Plum de Las Vegas no domingo.

Atlanta (11-21) entra na partida de terça-feira com seus próprios problemas ofensivos. O Dream é o time com menor pontuação da WNBA, com 76,1 pontos por jogo, mas foram as dificuldades defensivas que ressaltaram sua recente sequência de quatro derrotas.

Atlanta cedeu 82 ou mais pontos em cada um desses quatro jogos de 23 a 30 de agosto, começando com uma derrota de 82-80 para o Phoenix. O Dream interrompeu a sequência de derrotas com uma vitória de 80-62 sobre o Los Angeles Sparks no domingo.

"Quando você chega nessa parte da temporada, todo mundo sabe o que todo mundo está fazendo, então tudo se resume à vontade, a quem quer mais", disse a treinadora do Dream, Tanisha Wright, sobre o esforço defensivo do time.

Rhyne Howard, a maior pontuadora de Atlanta com 16 pontos por jogo, fez dois bloqueios em Los Angeles. Ela também teve uma sequência recente de cinco jogos consecutivos com pelo menos um roubo.

--Mídia de nível de campo