Mercury segue em sequência de cinco jogos e enfrenta o Liberty

Em uma sequência de cinco vitórias consecutivas, a melhor da temporada, o Phoenix Mercury tentará continuar sua recuperação quando receber o atual campeão, New York Liberty, na sexta-feira.

A vitória mais prestigiosa da sequência aconteceu em 19 de junho em Nova York, quando Monique Akoa Makani marcou 21 pontos, o recorde da equipe, e Alyssa Thomas marcou 18 pontos e pegou 15 rebotes.

O Mercury (11-4) acertou apenas 41,7% dos arremessos na vitória, mas venceu com sua defesa, que transformou 20 turnovers de Nova York em 19 pontos.

A vitória mais recente do Phoenix aconteceu no sábado, quando o ataque chamou a atenção com uma vitória fora de casa por 107 a 86 sobre o Chicago Sky. A vitória em casa contra o Sky em 27 de maio superou a melhor marca da temporada anterior do Mercury, de 94 pontos.

Sami Whitcomb marcou 17 pontos, o recorde da equipe, saindo do banco pelo Phoenix no sábado, e teve três de seus cinco jogos com pontuação de dois dígitos nas últimas três disputas.

"A confiança está 100% lá", disse Whitcomb sobre o início impressionante da equipe, após terminar abaixo de 500 pontos em cada uma das últimas três temporadas. "Estamos tentando melhorar a cada dia. Estamos tentando nos concentrar em nós mesmos e não nos preocupar com mais nada."

Desde que perdeu cinco jogos consecutivos quando o calendário mudou de maio para junho, Thomas tem uma média de 13,6 pontos, com 9,8 assistências e 6,8 rebotes nos últimos cinco jogos.

O Liberty (11-3) chega após vencer o Golden State Valkyries por 81 a 78 na quarta-feira, mas perdeu três das cinco partidas após começar com 9 a 0.

Breanna Stewart marcou 23 pontos com 10 rebotes contra as Valkyries e Kennedy Burke marcou 20 pontos vindo do banco. Sabrina Ionescu marcou 11 pontos, mas converteu apenas 1 de 7 arremessos de 3 pontos em seu retorno à Bay Area.

"Somos resilientes", disse Stewart. "Muitas coisas estão acontecendo em nossa equipe e continuamos lutando contra elas, independentemente de quem esteja em quadra."

Ionescu acertou apenas 1 de 10 arremessos de longa distância na derrota em casa para o Phoenix na semana passada, o que a coloca em 2 de 17 (11,8%) tentativas de três pontos nos últimos dois jogos, enquanto jogava com uma lesão no pescoço. Ela está com 31,8% de aproveitamento nos arremessos de longa distância, o menor índice da carreira.

Jonquel Jones (12,1 pontos, 9,6 rebotes por jogo) perdeu os últimos dois jogos pelo New York com uma entorse no tornozelo direito e deve ficar de fora por mais um mês.

--Mídia de nível de campo