Mesmo desfalcados, os Grizzlies mostram garra enquanto se preparam para enfrentar os Suns.

O técnico do Memphis Grizzlies, Tuomas Iisalo, foi direto ao ponto.

Após sua equipe encerrar uma sequência de quatro derrotas consecutivas na terça-feira, ao derrotar o San Antonio Spurs, ele fez questão de lembrar aos presentes na sala de imprensa como a vitória da equipe — apenas a terceira em 20 jogos contra adversários com aproveitamento de 50% ou melhor — foi conquistada.

"Vou citar alguns nomes", disse Iisalo. "Ty Jerome. Scotty Pippen Jr., Brandon Clarke. Zach Edey. Cedric Coward. Ja Morant. (Olivier-Maxence) Prosper. Jahmai Mashack. John Konchar."

A lista de Iisalo era dos jogadores que os Grizzlies não puderam contar contra os Spurs devido a lesões, uma lista que incluía um duas vezes All-Star da NBA (Morant), um candidato a novato do ano (Coward), um pivô promissor em seu segundo ano na liga (Edey) e importantes reservas da posição de armador (Jerome e Pippen). Morant, Coward e Edey são titulares.

O Memphis jogará a segunda partida de uma sequência de dois jogos em dias consecutivos na quarta-feira, em casa, contra o Phoenix Suns, que venceu seis dos seus últimos oito jogos, incluindo uma vitória sobre o atual campeão da NBA, o Oklahoma City Thunder, no domingo. Não está claro se Morant (contusão na panturrilha direita) e Coward (entorse no tornozelo esquerdo) retornarão contra o Suns. Morant foi listado como dúvida na noite de terça-feira.

Em uma temporada marcada por lesões, Iisalo passou a respeitar a garra demonstrada por aqueles que foram forçados a jogar mais e a assumir mais responsabilidades.

O Memphis vinha de duas derrotas consecutivas fora de casa por uma diferença de um dígito para o Los Angeles Lakers e de uma derrota em casa na prorrogação para o Philadelphia.

"Estou extremamente orgulhoso, muito orgulhoso mesmo, assim como fiquei depois dos dois jogos contra os Lakers", disse Iisalo. "Este time não desiste nunca. Eles estão lutando."

"Eles representam tudo o que é bom. Todos que estão se vestindo assim estão dando tudo de si. Eles lutam uns pelos outros. Nunca perdem a confiança nisso. Demonstram emoção porque realmente se importam. Estou incrivelmente feliz que finalmente tenham recebido algum tipo de recompensa por isso."

Iisalo recebeu boas notícias antes do jogo, com o retorno do armador Vince Williams Jr., que ficou de fora por oito jogos devido a uma tendinite no joelho. Williams marcou 15 pontos — incluindo quatro cestas de três pontos —, pegou seis rebotes e deu cinco assistências em 22 minutos na vitória sobre o Spurs.

O Phoenix perdeu no estouro do cronômetro na noite de segunda-feira, quando o ex-ala do Suns, Kevin Durant, acertou uma cesta de três pontos para o Houston Rockets a 1,1 segundos do fim, garantindo a vitória por 100 a 97.

O técnico do Suns, Jordan Ott, viu um benefício na derrota apertada, assim como Iisalo nas derrotas de sua equipe fora de casa em Los Angeles.

"Ainda temos uma equipe (relativamente) jovem", disse Ott. "Definitivamente, é uma equipe que não está junta há muito tempo. Não temos muito conhecimento corporativo sobre exatamente o que queremos fazer em algumas dessas situações (de fim de jogo)."

"Mas conseguir essas repetições é ótimo. Você não consegue replicar isso (nos treinos)."

Os Suns foram reforçados contra o Houston pelo retorno do armador Grayson Allen, que deu seis assistências e fez quatro roubadas de bola em 22 minutos. Ele havia perdido os nove jogos anteriores devido a uma lesão no joelho direito.

"Quando você tem de volta um jogador de alto nível como ele, é extremamente útil para o nosso grupo", disse Ott. "A capacidade dele de driblar os adversários... foi muito bom ver isso."

--Mídia de Nível de Campo