Mets abrem o segundo tempo buscando retornar à forma anterior contra os Reds

O técnico do Cincinnati Reds, Terry Francona, conquistou 1.856 vitórias a mais na temporada regular como técnico da liga principal do que Carlos Mendoza, seu colega do New York Mets.

Mas Francona e Mendoza terão o mesmo objetivo em mente na sexta-feira à noite, quando seus times retornarem do intervalo do All-Star, com os Reds visitando o Mets na abertura de uma série de três jogos entre os dois candidatos à Liga Nacional.

Nick Lodolo (6-6, ERA 3.38) está escalado para começar pelos Reds contra o canhoto Sean Manaea (0-1, 2.70).

Ambas as equipes venceram suas últimas três séries de jogos antes do intervalo do All-Star Game, embora tenham tido resultados diferentes no domingo. Francona conquistou a 2.000ª vitória na temporada regular de sua carreira, com os Reds derrotando o visitante Colorado Rockies por 4 a 2. O Mets perdeu a chance de varrer o anfitrião Kansas City Royals ao perder por 3 a 2.

Francona se tornou o 13º técnico a atingir 2.000 vitórias — um marco que praticamente garante sua consagração no Hall da Fama. Todos os capitães com 2.000 vitórias têm uma placa em Cooperstown, exceto Dusty Baker, que se aposentou após a temporada de 2023 e ainda não apareceu em nenhuma cédula do Hall da Fama, e o técnico do Texas Rangers, Bruce Bochy.

Mas Francona, de 66 anos, que encerrou uma breve aposentadoria ao concordar com um contrato de três anos com os Reds em outubro passado, disse que estava muito mais focado no que a vitória de domingo significava para os objetivos de curto prazo de Cincinnati do que no que ela simbolizava para seu legado.

Os Reds entram na sexta-feira com um recorde de 50-47 e estão 2 jogos e meio atrás do San Diego Padres na disputa pela última vaga de wild card da Liga Nacional. Cincinnati não chega aos playoffs em uma temporada completa desde 2013.

"Não sei se vocês realmente acreditariam em mim, mas eu queria muito vencer hoje para chegarmos a três jogos acima de 500", disse Francona. "E eu estava muito nervoso com isso, porque agora temos uma pausa e os caras podem se reagrupar."

O intervalo do All-Star veio em um momento oportuno para o Mets, que encerrou um primeiro tempo agitado ao cair da primeira colocação na NL East com a derrota de domingo.

O New York, que liderou a divisão por 5 jogos e meio em junho, está meio jogo atrás do Philadelphia Phillies. O Mets (55-42) está na segunda vaga para o wild card.

O Mets teve o melhor recorde no beisebol até 12 de junho, mas desde então está apenas 11-18.

Viver essa montanha-russa não é novidade para o Mets, que ficou 11 jogos abaixo de 0,500 no início de junho do ano passado, antes de perder para o eventual campeão da World Series, Los Angeles Dodgers, na NL Championship Series.

"Passamos por períodos difíceis, mas também há períodos em que o ataque está funcionando", disse Mendoza. "No geral, temos um bom ataque e precisamos entender que, às vezes, teremos dificuldade para marcar gols."

Lodolo conquistou a vitória em sua partida mais recente, em 10 de julho, quando permitiu três rebatidas em seis entradas sem sofrer pontos, na vitória dos Reds sobre o Miami Marlins por 6 a 0. Manaea, que perdeu os primeiros 96 jogos devido a uma lesão no oblíquo direito e uma lasca óssea no cotovelo, estreou na temporada no domingo, quando sofreu a derrota após ceder uma corrida em 3 1/3 entradas, atuando como substituto principal, atrás de Clay Holmes, na derrota por 3 a 2 para os Royals.

Lodolo não foi considerado na decisão em sua única partida anterior contra o Mets, em 5 de julho de 2022, quando lançou 4 2/3 entradas sem sofrer pontos na vitória dos Reds por 1 a 0. Manaea tem 2-0 com um ERA de 3,60 em quatro jogos (três como titular) contra o Cincinnati.

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