Mets tentam evitar deslizes ao iniciar a série contra o Nats

Cada uma das últimas três vitórias do New York Mets na série foi contra times que já garantiram uma vaga nos playoffs ou estão a caminho de chegar à pós-temporada.

Se o Mets quiser entrar na festa dos playoffs, este fim de semana seria um bom momento para começar a descobrir como vencer os não-competidores também.

O Mets tentará novamente criar um ritmo no final da temporada na sexta-feira à noite, quando receberá o Washington Nationals para o primeiro de três jogos entre os rivais de longa data da Liga Nacional Leste.

O destro Brandon Sproat (0-1, ERA de 2,25) está escalado para começar pelo Mets contra o canhoto Andrew Alvarez (1-0, ERA de 1,15) do Nationals em um duelo de novatos.

O anfitrião Mets conquistou uma vitória muito necessária na série na quinta-feira, quando Brandon Nimmo acertou um home run de três corridas para fechar uma terceira entrada de quatro corridas na vitória por 6 a 1 sobre o San Diego Padres no final de um set de três jogos.

Os Nationals saíram de folga na quinta-feira depois que o visitante Atlanta Braves completou uma varredura de quatro jogos sobre o Washington na quarta-feira com uma vitória de 9 a 4.

O Mets (79-74) está dois jogos à frente do Arizona Diamondbacks e do Cincinnati Reds na disputa pelo último wild card da Liga Nacional. Ambas as equipes estão com um retrospecto de 77-76. O Diamondbacks ficou parado na quinta-feira, enquanto Hunter Greene lançou uma bola de um rebatida para liderar o Reds na vitória por 1 a 0 sobre o Chicago Cubs.

O Mets também está quatro jogos atrás do Padres, que está na segunda vaga de wild card. O New York superou o San Diego por 18 a 11, com 10 home runs durante a série.

"Você sempre quer vencer séries — especialmente contra um time que está em uma vaga nos playoffs", disse o técnico do Mets, Carlos Mendoza. "Não temos muitos (jogos) restantes."

A vitória na série foi a terceira nas últimas sete tentativas do Mets, que venceu um set de três jogos do campeão da Liga Nacional Leste, Philadelphia Phillies, de 25 a 27 de agosto, antes de vencer dois dos três jogos contra o Detroit Tigers, que lidera a Liga Americana Central, de 1 a 3 de setembro.

Mas o Mets não se saiu tão bem nas últimas três semanas contra o Reds, Miami Marlins e Texas Rangers, que juntos venceram sete de 10 jogos contra o New York desde 28 de agosto.

O Mets está com um recorde de 34-50 desde 13 de junho, uma sequência na qual perdeu sete séries contra times que entrarão na sexta-feira com um histórico negativo — incluindo o Nationals, que venceu duas das três partidas em Washington, de 19 a 21 de agosto.

"O que passamos nos últimos meses aqui... o passado já passou", disse Mendoza. "Para vencer esta série contra um time realmente bom, agora precisamos recuperar o ritmo contra os Nationals."

Os Nationals (62-91) pareciam um potencial destruidor quando começaram setembro vencendo sete de oito, incluindo duas de três contra os Cubs, que disputariam os playoffs no Wrigley Field, de 5 a 7 de setembro.

Mas Washington perdeu sete dos últimos nove jogos. Os Nationals foram superados por 31 a 10 pelos Braves, que superaram déficits em três dos quatro jogos e marcaram todas as suas corridas na 10ª entrada de uma vitória por 5 a 0 no último jogo da rodada dupla de terça-feira.

A derrapagem praticamente garante que os Nationals terminarão sozinhos em último lugar na NL East pela quinta vez em seis temporadas desde que venceram a World Series em 2019. Washington está oito jogos atrás do quarto colocado Braves, com nove jogos para jogar.

"Nunca é fácil perder", disse o defensor externo do Nationals, Dylan Crews. "Queremos vencer todos os dias, acredite em mim."

Sproat e Alvarez lançaram seis entradas sem sofrer pontos cada, mas não foram levados em consideração na decisão do último sábado, quando o Mets perdeu para o Rangers por 3 a 2 e o Nationals perdeu para o Pirates por 5 a 1.

Sproat fará sua terceira partida na carreira na sexta-feira, enquanto Alvarez subirá ao monte pela quarta vez.

--Mídia de nível de campo