Michael King, do Padres, pronto para seu último retorno contra o Reds

Michael King reconheceu que apressou seu retorno no mês passado devido a um problema nervoso que causou problemas em seu ombro de arremesso, levando a uma inflamação no joelho que o colocou na lista de lesionados por mais um mês.

O destro do San Diego Padres não apressou sua última reabilitação, que ele espera que culmine com um retorno bem-sucedido da equipe à busca por campeonatos em outubro.

King assumirá a bola na terça-feira à noite, enquanto San Diego tenta garantir uma vitória na série contra o visitante Cincinnati Reds, na série de três jogos da equipe. Os Padres venceram a estreia por 4 a 3 em 10 entradas na segunda-feira e somam três vitórias consecutivas.

King, afastado no final de maio devido à sua primeira doença, voltou para enfrentar o Boston Red Sox em 9 de agosto, mas jogou apenas mais de duas entradas e 57 arremessos antes de sair. King (4-2, ERA de 2,81) não gostou de passar a maior parte do verão na reserva, mas disse que valeria a pena se ele participasse de um desfile no centro da cidade neste outono.

"Honestamente, só quero tentar contribuir o máximo que puder nos próximos dois meses", disse King.

King, que tem um recorde de 2-0 com ERA de 2,53 em quatro partidas na carreira (uma como titular) contra Cincinnati, fez uma simulação de jogo de cinco entradas contra times de ligas menores na semana passada nas instalações dos Padres em Peoria, Arizona.

Ele fez 70 arremessos naquele dia, e é provável que seu limite seja de 75 a 80 contra os Reds.

Com o time apenas um jogo atrás do Los Angeles Dodgers na Liga Nacional Oeste, King sabe que terá que começar com tudo.

"Há expectativas de vencer sempre", disse ele. "Vou me manter nesse padrão de vencer jogos sempre que entro em campo. Não quero que nenhum desses jogos pareça uma sessão de reabilitação."

Enquanto San Diego (79-65) tenta derrotar Los Angeles (80-64), os Reds (72-72) não podem se dar ao luxo de mais deslizes se quiserem avançar para a pós-temporada. Eles perderam uma grande chance de ganhar terreno na segunda-feira contra o New York Mets, que atualmente detém a última vaga para o wild card da Liga Nacional.

Atrás de Nova York por quatro jogos, com 18 restantes, Cincinnati recorrerá ao arremessador destro Zack Littell (9-8, ERA de 3,81) para tentar empatar a série. Littell teve dificuldades em sua última partida na quarta-feira, permitindo sete rebatidas e cinco corridas em 4 1/3 innings na derrota de seu time por 13 a 9 para Toronto. Ele concedeu uma base por bolas e eliminou seis.

Littell conquistou uma vitória sobre os Padres no início desta temporada enquanto arremessava pelo Tampa Bay, lançando cinco entradas de duas corridas em 27 de abril. Ele tem 2-0 com um ERA de 4,98 em 19 partidas na carreira contra San Diego, as primeiras 18 do bullpen.

Cincinnati parecia estar em boa forma para começar a série com uma vitória na segunda-feira, com Nick Lodolo lançando cinco entradas sem sofrer pontos e os Reds abrindo 3 a 0 na parte alta da sexta entrada. No entanto, o bullpen cedeu a liderança na parte baixa da sexta entrada, e os arremessadores de alívio de San Diego limitaram Cincinnati a apenas uma rebatida em 4 1/3 entradas sem sofrer pontos, a caminho da vitória na 10ª entrada.

O técnico do Reds, Terry Francona, sabe que o tempo está se esgotando rápido para os Reds.

"Não acho que seja possível apertar um botão e dizer que precisamos de mais urgência", disse ele. "Não sei se funciona assim. Eu entendo a matemática, e você começa a olhar quantos jogos faltam. Então, sim, precisamos vencer."

--Mídia de nível de campo