Michael Porter Jr. retorna para enfrentar os Nuggets como líder dos Nets.

Michael Porter Jr. foi fundamental para o Denver conquistar o título da NBA em 2023, mas problemas com o teto salarial levaram os Nuggets a negociá-lo com o Brooklyn Nets no verão passado.

Porter retorna a Denver pela primeira vez na quinta-feira à noite, quando o Brooklyn o visitar, no meio de sua sequência de cinco jogos fora de casa.

Porter, que lidera os Nets em pontuação com uma média de 25,2 pontos por jogo, a melhor de sua carreira, teve um ótimo desempenho jogando ao lado de Nikola Jokic e Jamal Murray, mas os Nuggets decidiram que precisavam trocá-lo para ter mais flexibilidade salarial e continuarem competitivos no mercado.

Os Nets também receberam uma futura escolha de primeira rodada do draft, aumentando seu valor para a atual reconstrução.

O Brooklyn vem de uma derrota por 106 a 102 para o Phoenix na noite de terça-feira, que foi mais custosa do que apenas a sua 14ª derrota em 16 jogos. O ala Ziaire Williams se machucou em uma confusão no final da partida, quando um membro da comissão técnica do Suns invadiu a quadra para tentar separar a briga, segundo o New York Post.

"Sim, ele está machucado. Não sabemos exatamente o que é. Foi um membro do outro time que correu para separar a briga, esbarrou nele e o machucou", disse o técnico Jordi Fernandez. "Então, vamos ver quanto tempo vai durar. Espero que não seja muito tempo."

Williams foi diagnosticado com uma contusão na panturrilha esquerda e está fora do jogo de quinta-feira.

Williams tem uma média de apenas 9,5 pontos por jogo, mas lidera os Nets com 1,1 roubos de bola. Cam Thomas é o segundo maior pontuador da equipe (15,9 pontos) e Nic Claxton lidera o Brooklyn em rebotes (7,4) e assistências (4,0).

Uma das duas vitórias dos Nets no último mês foi contra o Denver, em 4 de janeiro, quando Porter marcou 27 pontos. Foi o terceiro jogo dos Nuggets após a lesão no joelho de Jokic, mas eles conseguiram se manter perto do topo da Conferência Oeste mesmo sem o três vezes MVP.

O Denver tem tido dificuldades em casa, onde sofreu sua terceira derrota consecutiva na noite de terça-feira, por 109 a 107, contra o Detroit Pistons. Os Nuggets têm um retrospecto de apenas 12 vitórias e 9 derrotas em sua quadra, onde historicamente dominam.

A derrota de terça-feira aconteceu com quatro titulares — Jokic, Cameron Johnson, Aaron Gordon e Christian Braun — fora de jogo. Jokic e Johnson estão afastados há quatro semanas e Braun já perdeu 33 partidas devido a uma lesão no tornozelo esquerdo.

Na última sexta-feira, em Milwaukee, Gordon agravou uma lesão na coxa direita. Ele perderá seu 24º jogo desde meados de novembro.

Murray ajudou o Denver a alcançar um recorde de 9-6 sem Jokic, com sua média de 25,9 pontos. Ele errou três de seis lances livres decisivos nos segundos finais contra o Pistons, depois de sofrer duas faltas em tentativas de arremesso de três pontos.

O destaque positivo foi Jonas Valanciunas, que retornou após uma ausência de 11 jogos contra o Washington na quinta-feira, antes de ficar de fora do segundo jogo de uma sequência de duas partidas em dias consecutivos. Valanciunas marcou 16 pontos e obteve sua melhor marca na temporada com 16 rebotes contra o Detroit.

"Fiquei um tempo afastado, então preciso recuperar a forma física ideal para jogar", disse Valanciunas. "Vai levar um tempinho, mas me sinto bem jogando basquete."

--Mídia de Nível de Campo