Michael Ray Richardson, ex-astro da NBA antes de ser banido, morre.

Michael Ray Richardson, quatro vezes All-Star da NBA e banido da liga por uso de drogas, morreu na terça-feira. Ele tinha 70 anos.

O New York Knicks anunciou a notícia com o seguinte comunicado:

"Estamos tristes em saber do falecimento do ex-jogador do Knicks, Michael Ray Richardson. Um dos jogadores defensivos mais ferozes de sua época, o quatro vezes All-Star da NBA teve um impacto incrível no Knicks durante suas quatro temporadas com a franquia."

O advogado John Zelbst disse ao programa Andscape da ESPN que seu cliente faleceu pouco depois de ser diagnosticado com câncer de próstata.

"O mundo do basquete e todos que tiveram contato com Michael perderam um grande esportista", disse Zelbst. "Ele viveu a vida ao máximo. Superou obstáculos incríveis para conquistar o que conquistou. Ele serve de exemplo de como se redimir e se tornar alguém na vida. Acho que ele é o maior jogador da NBA que nunca foi introduzido no Hall da Fama. Um jogador incrível – como pessoa e como homem de família."

Richardson teve médias de 14,8 pontos, 7,0 assistências e 5,5 rebotes em 556 jogos na carreira, atuando pelo Knicks, Golden State Warriors e, na época, pelo New Jersey Nets. Ele foi selecionado pelo New York Knicks com a quarta escolha geral do Draft da NBA de 1978 e eleito o Jogador de Retorno do Ano da NBA em 1985.

Ele liderou a NBA em roubos de bola três vezes e foi nomeado para o Time Defensivo Ideal duas vezes.

"Estamos tristes em saber do falecimento do ex-All-Star dos Nets, Michael Ray Richardson", escreveram os Nets no X. "A família Nets envia suas mais profundas condolências à família Richardson neste momento."

No entanto, Richardson violou a política antidrogas da NBA pela terceira vez em 1986 e foi banido da liga.

"Meu pior dia foi quando o cara (da NBA) me encontrou no aeroporto e me disse que eu estava banido da NBA", disse Richardson ao Andscape em maio. "Nunca vou esquecer aquele dia. Eles me esperaram em Newark. Assim que saí do avião, eu soube o que estava acontecendo. Depois disso, fui para casa e passei alguns dias bebendo sem parar. E depois disso, voltei a mim. Eu me meti nessa. Preciso sair dessa."

Richardson, que encerrou sua carreira como jogador em 2002, foi treinador na Continental Basketball Association pelo Albany Patroons antes de levar o Oklahoma/Lawton-Fort Still Cavalry a três títulos consecutivos (CBA: 2008, 2009; Premier Basketball League: 2010).

--Mídia de Nível de Campo