Mickey Lolich, arremessador do Tigers e MVP da Série Mundial de 1968, morre aos 85 anos.

O arremessador Mickey Lolich, MVP e estrela do Jogo 7 da Série Mundial de 1968, na qual o Detroit Tigers conquistou o título, faleceu na quarta-feira aos 85 anos, anunciou a equipe.

Lolich venceu todas as três partidas que disputou contra o St. Louis Cardinals na série final do campeonato de 1968, superando Bob Gibson no jogo decisivo ao lançar uma partida completa de cinco rebatidas e uma corrida sofrida, com apenas dois dias de descanso.

Ao vencer também os jogos 2 e 5, Lolich ajudou os Tigers a reverter uma desvantagem de 3 a 1 na série.

O canhoto de Portland, Oregon, foi o segundo colocado na votação para o Prêmio Cy Young da Liga Americana em 1971, quando jogava em Detroit, onde atuou durante as primeiras 13 das suas 16 temporadas na liga principal.

Ele consolidou seu heroísmo como campeão -- Lolich é o único canhoto a lançar três jogos completos em uma Série Mundial -- com três convocações para o All-Star em um período de quatro anos, de 1969 a 1972. Ele foi o líder da Liga Americana em vitórias (25), jogos completos (29) e strikeouts (308) em 1971.

"Lolich foi um grande arremessador, companheiro de equipe e campeão, mas para mim ele foi muito mais do que isso", disse o ex-jogador de campo Willie Horton, companheiro de longa data de Lolich no Tigers, em um comunicado.

"Ele foi como um irmão para mim por mais de 60 anos. Guardarei as lembranças com carinho e jamais esquecerei o forte laço que compartilhamos. Meus sentimentos à viúva Joyce e sua família, e a todos que o amavam."

Lolich teve uma carreira com um recorde de 217 vitórias e 191 derrotas e uma ERA de 3,44 em 586 jogos (496 como titular) pelos Tigers (1963-75), New York Mets (1976) e San Diego Padres (1978-79).

Um arremessador consistente, ele completou 195 jogos, atuando em quase 40% das suas partidas como titular, e ocupa a 23ª posição na história da MLB com 2.832 strikeouts.

A única outra participação de Lolich nos playoffs ocorreu quando o Detroit perdeu a Série de Campeonato da Liga Americana de 1972 para o Oakland Athletics. Ele ficou com a derrota no Jogo 1, apesar de ter lançado até a 11ª entrada e permitido duas corridas merecidas.

Sua média de corridas merecidas (ERA) de 1,57 na pós-temporada é um recorde dos Tigers.

Na aposentadoria, Lolich administrou lojas de donuts na região de Detroit. Ele entrou para o Hall da Fama do Esporte de Michigan em 1982 e para o Hall da Fama do Esporte Croata-Americano em 2022.

--Mídia de Nível de Campo