Mikaela Shiffrin tem sua última chance de medalha nos Jogos de Milão-Cortina na prova de slalom.

CORTINA D'AMPEZZO, Itália -- Mikaela Shiffrin dominou o slalom durante toda a temporada e a última prova do calendário de esqui alpino, na quarta-feira, será a última chance da grande atleta americana de conquistar uma medalha nos Jogos de Milão-Cortina.

Em teoria, o esquiador alpino mais bem-sucedido na história da Copa do Mundo é o grande favorito ao ouro.

Shiffrin foi campeã olímpica em 2014 e é tetracampeã mundial na modalidade. Ela venceu sete das oito provas de slalom disputadas nesta temporada e ficou em segundo lugar na outra.

A americana de 30 anos também chegou às Olimpíadas com o globo de cristal da Copa do Mundo de slalom feminino garantido pela nona vez, um recorde. De suas 108 vitórias na Copa do Mundo, 71 foram no slalom — o maior número entre todas as esquiadoras alpinas, em qualquer disciplina.

No entanto, a pressão está aumentando, em meio a crescentes menções à sua ausência de medalhas nos Jogos Olímpicos de Pequim 2022.

Apesar do seu impressionante sucesso na Copa do Mundo, Shiffrin não conquista uma medalha olímpica desde 2018.

Favorita ao ouro na competição por equipes, a decisão ficou para o slalom depois que a campeã do downhill, Breezy Johnson, ditou o ritmo. Shiffrin foi a 15ª mais rápida e a dupla terminou em quarto lugar.

No slalom gigante, uma disciplina que tem apresentado problemas desde que Shiffrin sofreu um ferimento perfurante em uma corrida em novembro de 2024, ela terminou em 11º lugar após uma segunda descida definida por sua treinadora Karin Harjo -- que se tornou a primeira mulher a definir um percurso olímpico de esqui alpino.

'TENTO LIDAR COM ISSO DE FORMA DIFERENTE NA MINHA CABEÇA'

Antes da corrida, Shiffrin publicou no Instagram que, embora as Olimpíadas se concentrassem em medalhas, os esquiadores também estavam expostos a uma "vulnerabilidade a julgamentos e narrativas errôneas construídas sobre uma compreensão limitada do que esse esporte realmente exige".

Após o slalom gigante, ela falou sobre o que aprendeu na semana de abertura.

"Houve muitas curvas em que fui bastante rápida no dia da prova combinada por equipes, e algumas em que errei. Foi apenas um desalinhamento, e foram vários fatores, uma combinação de configuração do percurso, equipamento e condições, e minha mentalidade não estava adequada para o dia", disse ela.

"Então, estou encarando o slalom com os olhos abertos para uma situação muito semelhante que posso encontrar, e tentarei lidar com ela de forma diferente."

Os rivais esperam que o traçado das pistas e as condições da neve lhes sejam favoráveis.

A única esquiadora que derrotou Shiffrin no slalom nesta temporada é a suíça Camille Rast, atual campeã mundial que busca sua primeira medalha olímpica.

Sua colega de equipe, Wendy Holdener, de 32 anos, conquistou a prata no campeonato de 2025, com Shiffrin em quarto lugar, mas a pentacampeã olímpica não participou da prova de slalom no domingo para treinar um pouco mais nessa modalidade.

A austríaca Katharina Truppe, a alemã Emma Aicher, tricampeã olímpica de prata, e a italiana Lara Colturi, que compete pela Albânia, também subiram ao pódio da Copa do Mundo nesta temporada, assim como a alemã Lena Duerr e a americana Paula Moltzan, medalhista de bronze na classificação por equipes.

A Itália terá apenas três esquiadores, após o pedido para substituir Giada d'Antonio, de 16 anos, que se lesionou, ter sido rejeitado.

--Reuters, especial para a Field Level Media