Mike Pereira da FOX: Teoria de que árbitros favorecem os Chiefs é "um mito"

NOVA ORLEANS -- Mike Pereira fingiu surpresa quando um grupo de repórteres se reuniu ao seu redor na quinta-feira.

"Sobre o que vocês querem falar comigo?", ele brincou enquanto Pereira se acomodava em uma cadeira no dia da mídia do Super Bowl da FOX Sports.

Previsivelmente, a primeira pergunta foi sobre seus sentimentos sobre a conversa sobre arbitragem da NFL e se o Kansas City Chiefs recebe tratamento preferencial. O debate soou alto o suficiente para fazer o comissário da NFL Roger Goodell rejeitar a ideia, enquanto a NFL Referees Association divulgou uma declaração na terça-feira chamando tais teorias de "insultuosas e absurdas".

Pereira, analista de regras da FOX Sports e árbitro de longa data, disse: "Estou triste que isso seja uma história".

Com a dupla anunciada Kevin Burkhardt e Tom Brady ausentes da sessão de quinta-feira enquanto se preparavam para suas tarefas no dia do jogo, a opinião de Pereira foi muito procurada.

O que está em questão é a noção de que os Chiefs, e especificamente o quarterback Patrick Mahomes, três vezes campeão do Super Bowl, recebem tratamento favorável quando se trata de penalidades marcadas (ou não marcadas) no jogo.

"Estou triste que seja uma história", disse Pereira. "Isso coloca mais pressão nos árbitros. Eles não vão arbitrar nada diferente, mas sabem que é uma história entrando no jogo."

Sentado ao lado de Pereira, o ex-chefe de arbitragem da NFL, Dean Blandino, tocou em um ponto similar. Ele observou que qualquer senso de tratamento preferencial por um árbitro levaria a notas ruins, o que por sua vez custaria as cobiçadas designações de playoff.

Blandino acrescentou que os árbitros observam ambos os times para os próximos jogos, procurando tendências semelhantes a como os times observam os ataques e defesas uns dos outros. Ele pediu à NFL que fornecesse mais transparência em torno da arbitragem, dado o maior escrutínio que vem com as mídias sociais.

"A liga tem sido lenta para se adaptar à forma como consumimos nossas notícias", disse ele. "É ingênuo da minha parte dizer que os (árbitros) não ouvem nada disso. Os árbitros realmente bons fazem um bom trabalho bloqueando esse ruído."

Blandino reconheceu que Filadélfia e Kansas City apresentam desafios particularmente difíceis, começando com seus quarterbacks móveis. Patrick Mahomes, do Chiefs, "faz um bom trabalho em forçar os limites" quando se trata de contornar a linha lateral, enquanto Jalen Hurts, do Eagles, é a força motriz por trás do "tush push" que Blandino chamou de "uma jogada difícil de arbitrar".

O fato de Pereira e Blandino serem tão proeminentes quanto qualquer um em uma sala que incluía nomes como Michael Strahan, Rob Gronkowski, Jimmy Johnson, Howie Long e Terry Bradshaw diz muito aos fãs do microscópio, e a mídia está se concentrando nos árbitros.

Pereira foi firme em sua posição de que nenhum time — incluindo os Chiefs — receberá tratamento preferencial da equipe do árbitro principal Ron Torbert no dia do jogo.

"Embora eu entenda, é um mito", ele disse. "Sinto-me mal pelos árbitros e pelo jogo."

--Derek Harper, Mídia de Nível de Campo