Mike Trout está fazendo ajustes em sua última tentativa de retorno com o Los Angeles Angels

Conhecido pela produção ofensiva de nível Hall da Fama, talvez a imagem mais icônica de Mike Trout tenha sido na defesa, quando ele era um novato, com grande parte da parte superior do tronco acima da parede do campo central, como se estivesse voando.

Era apropriado que uma captura que definiria a determinação de Trout fosse feita em um anúncio de uma grande companhia aérea.

Decolagem. Voo. Um pouso perfeito.

Isso foi em 2012, no Camden Yards de Baltimore, quando Trout estava dividindo as funções de campo central e se dirigia para o prêmio de Novato do Ano da Liga Americana. Uma recepção de home run roubando um drive de JJ Hardy foi uma amostra do que estava por vir.

Duas temporadas depois, Trout transformaria seu jogo completo no primeiro de três prêmios de MVP da Liga Americana.

O primeiro companheiro de equipe a comemorar com Trout após sua memorável captura foi o então defensor direito Torii Hunter, um defensor central dinâmico e que roubava home runs, que havia se mudado para o campo direito para limitar o desgaste em seus últimos anos.

Nesta temporada, aos 33 anos e após uma série de lesões que o limitaram a não mais que 82 jogos em três das últimas quatro temporadas completas, Trout é quem está se mudando para o campo direito na esperança de que sua estrela possa brilhar por um longo período mais uma vez.

O primeiro jogo de Trout na direita desde 2012 veio em um jogo de treinamento de primavera na segunda-feira que foi tranquilo, além de uma caminhada e uma corrida marcada na placa. Em três innings, Trout não teve chance de fazer uma jogada, mas a curta aparição serviu ao seu propósito.

“Foi bom”, Trout disse depois . “Apenas ângulos diferentes, coisas que você trabalha no BP. Apenas ficar confortável (e) tentar fazer uma bola voadora.”

O nível de conforto aumentou imediatamente com Trout acertando um home run em seu segundo jogo de primavera na quarta-feira contra o Cincinnati Reds. O 11 vezes All-Star disse que fez ajustes entre seus jogos de segunda e quarta-feira.

Seu primeiro ajuste de 2025, ele disse, é lembrar quem ele foi no passado e não perseguir arremessos. Martele os strikes e deixe as caminhadas virem se os arremessadores quiserem evitar o plate.

Aos 33 anos, Trout está nos últimos nove de sua carreira, mas isso não significa que a produção tenha que diminuir. Em seu único mês de ação na temporada passada, Trout teve 10 home runs, o melhor da MLB, em seus primeiros 29 jogos.

Ele está a apenas 22 home runs de 400 em sua carreira e a 46 RBIs de 1.000. Ele tem uma média de rebatidas de .299 e um OPS de .991 que ele construiu em 1.518 jogos de carreira ao longo de 14 temporadas.

Uma porcentagem de .410 de acertos na base na carreira demonstra o desejo de Trout de chegar ao topo por qualquer meio necessário.

Se mover Trout para o campo direito pode ajudá-lo a chegar perto de sua produção ofensiva de nível de elite, então tudo vai parecer certo novamente. O tempo está se esgotando para saborear a grandeza de Trout, e a falta de aparições dos Angels nos playoffs o manteve longe do maior palco do beisebol desde 2014.

Trout disse que encontrou um ajuste mecânico para colocar seu swing no caminho certo na temporada passada, e o ajuste será colocado em prática novamente nesta temporada. É um sinal promissor de que ele pode se parecer um pouco com seu eu MVP, idealmente por longos períodos.

Trout também não vai tomar sua mudança para o campo direito como garantida, dizendo que quer trabalhar para obter leituras logo de cara. Ele terá menos terreno para cobrir na direita, o que ajudará a colocar menos estresse em suas pernas, e haverá dias em que ele servirá como o rebatedor designado, mesmo que o papel vá contra seu desejo de ser um jogador completo. Jorge Soler foi trazido para ser o DH principal.

Trout foi o DH no jogo de primavera de quarta-feira e está programado para retornar ao campo direito na sexta-feira.

Como Mickey Moniak e Jo Adell dividem as funções de campista central por enquanto, o técnico dos Angels, Ron Washington, deu uma diretriz importante para seus jogadores mais jovens, e é algo que todos podem seguir.

“A única coisa que acho que nos preocupa, e que temos com todos, é a comunicação”, disse Washington. “Não precisamos que ninguém esbarre em Mike Trout.”