Mike Vrabel sente 'energia' e 'emoção' no primeiro OTA dos Patriots

Depois de 4-13 temporadas consecutivas, o New England Patriots espera virar a página rapidamente sob o comando do novo técnico Mike Vrabel.

"Acho que há uma empolgação. Há uma energia", disse Vrabel aos repórteres na terça-feira, quando o programa de pré-temporada da equipe começou. "Acho que há uma vontade dos jogadores que chegam e querem melhorar, querem conhecer os novos jogadores e aqueles com quem já estão familiarizados do ano passado, os técnicos e tudo mais. Estamos constantemente tentando construir isso a cada dia."

Vrabel, que jogou pelos Patriots de 2001 a 2008 e treinou o Tennessee Titans de 2018 a 2023, substitui Jerod Mayo. Mayo treinou apenas uma temporada após suceder Bill Belichick, seis vezes vencedor do Super Bowl.

No momento, Vrabel disse que os Patriots estão tentando integrar o quarterback do segundo ano Drake Maye e o resto do elenco em um novo sistema antes do minicamp obrigatório do mês que vem.

"Acho que todos trabalharam muito duro, incluindo Drake, para entender o que queremos fazer ofensiva e defensivamente", disse Vrabel. "Agora isso precisa começar a se traduzir no campo de treinos em um ambiente de primavera, sem protetores, e acho que começamos bem. Tivemos um dia positivo. Conseguimos combinar um pouco de velocidade com competitividade até certo ponto."

Embora essas sejam sessões sem contato, Vrabel disse que ainda há coisas que ele quer ver em cada prática.

"Que estamos entrando e saindo do huddle, que há substituições limpas, que há comunicação", começou ele. "Você ouve a defesa fazendo verificações quando alguém no ataque se move ou faz movimentos. Há coordenação, e que o ataque está se movendo com urgência e que o relógio de jogo não fica parado em zero por quatro segundos. Todas as questões operacionais."

"E então, obviamente, tem que haver um nível de execução quando estamos em velocidade, e então, quando chegamos ao trote, podemos praticar em um ritmo menor que 100% e ainda tirar algo proveito disso."

Vrabel confirmou que os Patriots realizarão treinos conjuntos durante o campo de treinamento no final deste verão com o Washington Commanders e o Minnesota Vikings.

Ele também deu uma atualização sobre o running back Rhamondre Stevenson, que está lidando com a morte do pai em março.

"Estamos extremamente animados por tê-lo conosco. Tenho mantido contato constante com ele e, obviamente, nossos pensamentos e orações estão com ele e sua família enquanto se recuperam e sofrem, e quero participar disso para ajudá-lo e conhecê-lo", disse Vrabel sobre Stevenson, elogiando também seu esforço em campo e seu desempenho na temporada passada.

"Ele será uma grande parte do que faremos, e teremos que determinar onde ele estará quando voltar para cá", disse Vrabel sobre Stevenson.

A Nova Inglaterra abre a temporada regular em casa contra o Las Vegas Raiders em 7 de setembro.

--Mídia de nível de campo