Mikko Rantanen, estrelas em busca de conter o ataque dos Flyers

Após conquistarem vitórias muito necessárias no sábado, o Dallas Stars e o Flyers voltam ao gelo no domingo à noite, na Filadélfia.

O Dallas (44-18-11, 99 pontos) está classificado para os playoffs, mas vinha de uma sequência de quatro derrotas consecutivas antes do jogo de sábado contra o Pittsburgh Penguins. Felizmente, os Stars receberam um grande impulso com o retorno de Mikko Rantanen, que marcou um gol e deu uma assistência na vitória por 6 a 3.

Rantanen não jogava desde 20 de fevereiro, quando sofreu uma lesão na parte inferior do corpo durante os Jogos Olímpicos, enquanto atuava pela seleção finlandesa. Sua partida mais longa na NHL havia sido em 4 de fevereiro.

"Um pouco enferrujado, obviamente", disse Rantanen. "É muito diferente dos treinos, sabe? Você pode fazer muita coisa nos treinos, mas os jogos são um pouco diferentes. Às vezes você acha que é mais rápido do que realmente é... Mas, no geral, o corpo se sentiu bem."

Jason Robertson contribuiu com um gol e uma assistência para o Dallas, chegando a 40 gols pela terceira vez na carreira. Mavrik Bourque marcou dois gols com o gol vazio e deu uma assistência para os Stars.

"Não forçar a barra foi muito importante", disse Robertson. "E, quero dizer, ter muito talento por aí ajuda."

O Philadelphia (36-24-12, 84 pontos) marcou os primeiros quatro gols no sábado contra o Detroit Red Wings, antes de segurar a vitória por 5 a 3. Owen Tippett fez um hat-trick e deu uma assistência no gol decisivo de Sean Couturier, marcado com o gol vazio.

"Ele está arrastando muitos de nós para a briga", disse o técnico do Philadelphia, Rick Tocchet, sobre Tippett. "Quando ele pega o disco, ele é um dos melhores da liga atualmente."

Os Flyers melhoraram seu desempenho para 11-3-1 em seus últimos 15 jogos, mas continuarão precisando de vitórias, já que estão atrás de três equipes na disputa pela última vaga de wild card na Conferência Leste.

"É uma grande vitória para nós", disse Tocchet. "Acho que algumas equipes (Columbus Blue Jackets e Ottawa Senators) perderam hoje. Temos um jogo importantíssimo (no domingo)."

Os Flyers certamente precisarão jogar melhor no final da partida de domingo do que jogaram no sábado. A equipe estava vencendo o Detroit com menos de 6 minutos e meio restantes no terceiro período, antes de sofrer três gols rápidos.

"Adorei o nosso jogo durante 55 minutos", disse Tocchet.

É claro que ter Dan Vladar no gol ajuda muito quando mais importa. O goleiro dos Flyers sofreu mais de três gols em apenas uma de suas últimas 16 partidas como titular, embora provavelmente assista ao jogo de domingo enquanto Samuel Ersson for o escolhido para a posição.

Enquanto isso, os Stars provavelmente recorrerão a Casey DeSmith depois que Jake Oettinger começou jogando no sábado.

Este será o segundo encontro entre as equipes nesta temporada. Os Stars venceram o Dallas por 5 a 1 no dia 15 de novembro, com Robertson marcando seu sexto hat-trick na carreira, um deles nos playoffs.

Os Stars venceram cinco dos últimos seis confrontos contra o Philadelphia, embora os Flyers cheguem ao jogo de domingo jogando praticamente no melhor nível da temporada.

"Dallas é um bom time de hóquei", disse Tocchet. "Estaremos prontos."

--Mídia de Nível de Campo