Milwaukee Bucks têm dificuldades para encontrar um elenco de apoio para Giannis Antetokounmpo.

O sucesso do Milwaukee Bucks depende, mais uma vez, do desenvolvimento de um elenco de apoio em torno da estrela Giannis Antetokounmpo.

Até agora, a busca tem sido um projeto dispendioso de cinco anos que rendeu apenas uma vitória em uma série de playoffs desde que os Bucks conquistaram o título da NBA. A principal constante durante toda essa reformulação tem sido Antetokounmpo, que ganhou o prêmio de MVP em anos consecutivos, em 2019 e 2020.

Antetokounmpo, que tem uma média de 31,2 pontos por jogo, saiu da derrota da última segunda-feira contra o Cleveland com uma distensão leve na virilha esquerda e deve ficar afastado por uma a duas semanas.

Mesmo com Antetokounmpo saudável, ainda existem dúvidas sobre o elenco reformulado sob o comando do experiente técnico Doc Rivers.

Sem Antetokounmpo, a sequência de 13 vitórias consecutivas dos Bucks contra o Detroit Pistons chegou ao fim com uma derrota por 129 a 116 no sábado, caindo para 8-9. Foi a quarta derrota consecutiva e a segunda sem Antetokounmpo.

Antes da temporada 2020-21, os Bucks adicionaram o excelente armador Jrue Holiday a um elenco que também incluía os veteranos Brook Lopez e Khris Middleton, resultando em seu primeiro título da NBA desde 1971.

Na temporada seguinte, Milwaukee perdeu nas semifinais da Conferência Leste, seguida por três eliminações consecutivas na primeira rodada dos playoffs, incluindo 2023, quando os Bucks tiveram a melhor campanha da NBA na temporada regular, com 58 vitórias e 24 derrotas.

Após três temporadas com os Bucks, Holiday foi negociado em uma cara troca envolvendo três times: Portland e Phoenix, que trouxe o armador All-Star Damian Lillard para Milwaukee. A tão esperada dupla Antetokounmpo e Lillard nunca se concretizou.

Lillard, lesionado, foi dispensado após a última temporada e, ironicamente, assinou novamente com o Portland. Os Bucks então contrataram o veterano pivô/ala Myles Turner, que estava livre no mercado após 10 temporadas com o Indiana.

Além de Lillard, Lopez saiu como agente livre, Pat Connaughton foi negociado e Chris Livingston foi dispensado. Em fevereiro passado, Middleton foi trocado para Washington por Kyle Kuzma.

Entre os jogadores que retornaram estavam AJ Green, Kevin Porter Jr., Bobby Portis, Taurean Prince, Jericho Sims, Gary Trent Jr. e o armador Ryan Rollins.

Rollins tem sido a maior surpresa, com uma média de 17,4 pontos em 15 jogos, a segunda melhor da liga. Kuzma, Turner, Green e Trent têm médias de dois dígitos, com Portis um pouco abaixo.

Kuzma, que teve uma média de 19,5 pontos por jogo durante suas quatro temporadas com o Washington, se firmou como sexto homem no Bucks, com uma média de 13,5 pontos em 26 minutos.

Porter, que começou a temporada como armador titular, sofreu uma lesão no tornozelo no jogo de estreia. Mas ele lesionou o joelho direito enquanto se recuperava da lesão e a previsão era de que ficasse afastado por cerca de quatro semanas após uma cirurgia no menisco do joelho direito.

Após oito jogos, Prince foi submetido a uma cirurgia para corrigir uma hérnia de disco no pescoço e sua data de retorno é incerta.

Durante a temporada do campeonato de 2021, Antetokounmpo teve uma média de 28,1 pontos e 11,0 rebotes. Middleton teve uma média de 20,4 pontos, Lopez 12,3 pontos e Holiday 17,7 pontos e 6,1 assistências.

Mesmo com o retorno de Porter e Prince, a atual edição dos Bucks não possui o mesmo poder ofensivo de apoio que a equipe campeã ou o elenco de 2022-23, o que aumenta ainda mais a pressão sobre Antetokounmpo, que completa 31 anos no início de dezembro.

Em 2024, Antetokounmpo perdeu toda a série de playoffs da primeira rodada contra o Indiana devido a uma distensão na panturrilha esquerda. Em 2023, ele lesionou a região lombar no primeiro jogo dos playoffs contra o Miami e só retornou no Jogo 4, quando o Bucks, cabeça de chave número 1, foi eliminado em cinco jogos.

Como a maioria das equipes construídas em torno de uma única superestrela, os Bucks não conseguem vencer sem um Antetokounmpo saudável . O desafio imediato é encontrar a combinação ideal para vencer com ele.