Minicampamentos para calouros da NFL: quatro times que precisam se sentir bem até domingo

Estamos a apenas 119 dias da abertura da temporada da NFL, o "Thursday Night Football", entre o Baltimore Ravens e o Kansas City Chiefs. Embora pareça tempo suficiente para os calouros da liga estarem prontos para brilhar na Semana 1, você pode apostar que os técnicos da liga estão achando que as próximas 17 semanas estão longe de ser suficientes.

O que nos leva à importância deste fim de semana. Embora "minicamp de calouros" pareça relativamente inofensivo — já que os melhores jogadores do mundo não estão envolvidos —, os próximos três dias definirão o tom para todos os novatos.

Cada equipe trabalha 30 horas (10 por dia, de sexta a domingo) com seus novatos. Especialmente para equipes que investiram grande parte do futuro de suas franquias em um ou dois novatos, esses três dias oferecem uma grande pista sobre se sua franquia pode se tornar o próximo Chiefs — ou a próxima piada.

Aqui estão quatro equipes que realmente precisam sair se sentindo bem com o recrutamento:

Titãs do Tennessee

No mês passado, Cam Ward se tornou o 19º quarterback nos últimos 25 drafts a ser a primeira escolha geral. Adivinhe quantos desses 19 venceram um Super Bowl? Sim, apenas dois: Matthew Stafford e Eli Manning.

Mencionamos isso por dois motivos: primeiro, é estatisticamente incorreto esperar que Ward leve os Titans ao Super Bowl. Segundo, ninguém vai se importar com o primeiro motivo. A pressão para ser especial começa agora.

O técnico Brian Callahan e o coordenador ofensivo Nick Holz tiveram meses para decidir se Ward era a escolha mais adequada para a primeira escolha. Eles acreditam entender como ele pensa, como trabalha e como reage ao sucesso e ao fracasso — mas este fim de semana é o equivalente ao fim da lua de mel. Será que Ward e os Titans viverão felizes para sempre? Os primeiros sinais — bons e ruins — surgirão neste fim de semana.

Jacksonville Jaguars

Uma das histórias mais emocionantes que se desenrolarão ao longo da temporada de 2025 é quantos snaps o vencedor do Heisman Trophy, Travis Hunter, consegue aguentar por semana.

Ele é um recebedor em primeiro lugar? Ele é um cornerback em primeiro lugar? Ele tem a amplitude intelectual e a capacidade atlética necessárias para se preparar para jogar em ambos os lados da quadra?

Considerando que Hunter foi duas vezes eleito Acadêmico All-America — ele teria obtido um GPA de 3,79 enquanto se formava em antropologia — sua preparação para a sala de reuniões parece não ser um problema. Mas com Hunter disponível para os Jaguars 10 horas por dia neste fim de semana, eles começarão a descobrir exatamente o quanto podem cobrar dele antes que ele comece a ceder.

Las Vegas Raiders

Ashton Jeanty não foi draftado em sexto lugar geral para aliviar um pouco a pressão sobre o novo quarterback dos Raiders, Geno Smith. Ele será a franquia. Jeanty é apenas o sexto running back draftado no top 10 nos últimos 10 anos. Três deles foram dignos do Hall da Fama: Saquon Barkley (nº 2 em 2018), Christian McCaffrey (nº 8 em 2017) e Ezekiel Elliott (nº 4 em 2016).

Bijan Robinson, que acumulou 1.456 jardas terrestres e 14 touchdowns no ano passado após uma temporada de estreia mediana, também pode estar a caminho do Hall da Fama. Até Leonard Fournette (quarto colocado em 2017), que é o "fracasso" do grupo, ganhou um anel do Super Bowl em 2021.

De todos esses caras, Elliott teve o melhor ano de estreia. Ele acumulou 1.631 jardas e 15 touchdowns terrestres e terminou em terceiro lugar na votação de MVP da NFL. Ele tocou na bola em média 23,6 vezes por jogo. Espere que Jeanty toque na bola pelo menos com a mesma frequência — embora ele possa receber três vezes mais passes do que Elliott (32) em seu ano de estreia.

Neste fim de semana, os Raiders começam a descobrir o quão sobre-humana e versátil Jeanty pode ser.

Atlanta Falcons

Lembra quando os Falcons selecionaram o quarterback Michael Penix Jr. na primeira rodada do draft do ano passado , apesar de terem assinado um contrato de quatro anos e US$ 180 milhões com Kirk Cousins apenas um mês antes? Os Falcons e o gerente geral Terry Fontenot foram duramente criticados.

Agora, avançando para este rascunho: os Falcons foram ainda mais ridicularizados quando abriram mão de sua escolha de primeira rodada de 2026 para subir 20 posições e pegar o pass rusher James Pearce Jr. com a escolha número 26 — mesmo tendo acabado de usar a 15ª escolha geral no edge rusher Jalon Walker.

A única maneira de isso fazer sentido é se Pearce for muito melhor do que a maioria da NFL acredita que ele seja. Os Falcons respirarão muito mais aliviados se Pearce, que lidou com rumores pré-draft de que ele tem um corpo rígido e é "difícil", se mostrar difícil de bloquear.